Američki ambasador stila

Ralph Lifshitz rodio se u Bronxu 14. listopada 1939., u obitelji židovskih doseljenika iz Rusije. Još kao dječak divio se glumcima Caryju Grantu i Fredu Astaireu kao ikonama elegancije i urbanog stila, pa shvatio da i on može, uz nešto novca, biti podjednako tako elegantan i postati dio svijeta koji su oni za njega simbolizirali. I tako je doista zarana – nije mu bilo više od 12 godina – odlučio raditi i postati najbolje odjeven momak u kvartu.

Dečko koji je već u osnovnoj školi shvatio da je za uspjeh bitan imidž, ali i novac, na kojemu se on zasniva, upisao se na studij ekonomije, a ne dizajna. Pohađao je njujorški Baruch College, no ubrzo je prekinuo studij i zaposlio se kao prodavač u trgovini Brooks Brothers, koja je izrađivala, a izrađuje i danas, odjeću upravo za onaj dio njujorškog društva kojem je Ralph želio pripadati. Potom se sjetio da je još u srednjoj školi svojim prijateljima prodavao kravate napravljene prema njegovoj ideji kod nekog židovskog krojača iz Bronxa i počeo raditi za kompaniju koja je izrađivala samo kravate – da se u tome usavrši. Ubrzo ih je počeo i sam uspješno dizajnirati i u to vrijeme, sredinom šezdesetih, napravio pravu malu modnu revoluciju, proširivši kravate do dimenzija presavijenog ubrusa, s golemim čvorom.

Laurenova modna kuća osnovana je 1967., kad je shvatio da svoje kravate treba prodavati pod svojim imenom. Potom je prešao na sportsku odjeću, s nevjerojatno pretencioznim znakom igrača pola na konju. No, snobizam u modi nikome nije naškodio, pa tvrtka Polo Ralph Lauren 1971. uspjeh na tržištu proslavlja svojom prvom ženskom kolekcijom. Danas ih ima nekoliko, od crne i purpurne etikete s najelegantnijim kolekcijama od najfinijih tkanina, do nekoliko sportskih i casual podetiketa. Otada, zapravo, carstvo Ralpha Laurena ne prestaje rasti i širiti se na nova područja – od linije Home s namještajem i opremom za kuću, bazen, vrt ili privatni park, do internetske televizije, čime se odnedavno bavi njegov sin Andrew. Neki ga zbog prodaje imidža umjesto dizajna smatraju samo spretnim marketinškim stručnjakom koji klasične odjevne komade prodaje upakirane u snobovske fantazije. Drugi ga posprdno zovu Mr. America, ne uočavajući da je ironija deplasirana kad se njegova “vizija” u samo četrdeset godina materijalizirala u najveće i financijski najjače modno carstvo na svijetu.

Nada Mirković