Danju liječi, noću svira blues

Robert Lon Johnson (59), Amerikanac u Zagrebu, tijekom dana radi kao kiropraktičar, na večer pjeva blues, a i u jednom i u drugom jednako je uspješan. Kao kiropraktičar ima vlastitu, uhodanu praksu, kao bluesman je sa svojom grupom Backbone nedavno objavio CD “Yonder Come The Blues”, posvećen njegovom imenjaku, blues-gitaristu i pjevaču Robertu Johnsonu, mitskoj figuri koja je, kaže legenda, početkom prošlog stoljeća na nekom raskrižju prodao dušu vragu da bi naučio svirati gitaru kao nitko drugi prije njega.

Robert Lon Johnson nije nikome morao prodavati dušu jer je sve postigao vlastitim radom. Rođen je u Long Beachu u Kaliforniji, ali je već kao dijete proputovao veći dio zapadnog dijela SAD-a, jer mu je otac bio kauboj koji se često selio. Kao dijete je volio Hanka Williamsa i Elvisa Presleya te je maštao da i on bude pjevač. Roditelji nisu imali ništa protiv, ali su postavili jedan uvjet: da se prije toga školuje za neki “normalan” posao.

Iz Arkansasa u Rijeku Kao tinejdžer Johnson je pjevao s rock i blues bendovima po zadimljenim klubovima, ali nije zaboravio obećanje roditeljima: nakon nekoliko godina lutanja, završio je studij kiropraktike u Kansas Cityju. Kanio se smiriti i raditi u struci, ali ga je glazba više privlačila. U međuvremenu se oženio, pa se sa suprugom Jeannie našao u gradiću Eureka Springs u Arkansasu, gdje je vodio noćni klub i pokrenuo blues-festival.

Ondje bi se vjerojatno skrasio, da se nije posvađao s Jeannie. Razveli su se i Johnson je odlučio otići što je dalje moguće. Potražio je oglase za kiropraktičare u svijetu i pronašao dvije ponude: jednu za Australiju, drugu za Hrvatsku, u Rijeci. Odlučio se za Rijeku jer su mu poslali i avionsku kartu.

Već prvi dan u novom gradu upoznao je nekoliko blues-glazbenika te pjevao s njima. Radeći kao kiropraktičar našao je vremena da snimi nekoliko albuma s gitaristom Damirom Halilićem Halom, a 2002., dvije godine nakon dolaska u Rijeku, njegov kolega kiropraktičar, Amerikanac koji je imao praksu u Zagrebu, odlučio je otići u Indoneziju, pa je ponudio Johnsonu da preuzme njegovu ordinaciju.

Pristao je, otišao u Zagreb, i opet već prvog dana upoznao glazbenike iz blues-bendova Small House Brown i Cool Shakes. Brzo se s njima sprijateljio i našao zajednički glazbeni jezik, pa je i jednima i drugima gostovao na njihovim albumima. Prije pet godina otišao je s grupom Small House Brown na blues-festival u Eureka Springsu, a 2007. osnovao je bend Robert Johnson’s Backbone, s kojim nastupa po Hrvatskoj i Sloveniji. A zbog albuma “Yonder Come The Blues”, koji je s njim snimio, na godinu će nastupiti na međunarodnom blues-festivalu u Memphisu.

A osim svoje liječničke prakse i blues-benda, Johnson ima još jedan razlog zašto mu se sviđa u Zagrebu. Tu je upoznao Ivanu Ljubas, zaposlenu u ordinaciji koju je preuzeo od kolege, koja mu je postala više od poslovne partnerice.

Feđa Kalebić