U Singapuru je ovaj 22-godišnjak velika zvijezda, njegove pjesme su redovito na prvim mjestima ljestvica, mnogo ga se pušta na radiju i lokalnim televizijama, a karte za njegove koncerte prodaju se u rekordnom roku. Prošle je godine postao prvi glazbenik iz Singapura koji je osvojio prvu nagradu na velikom azijskom pop festivalu u Hong Kongu, a Forbes ga je uvrstio na popis najutjecajnijih Azijaca mlađih od trideset.
Također je postao prvi singapurski glazbenik koji je potpisao ugovor s Universal Music etiketom, jednim od najvećih igrača na globalnom glazbenom tržištu za kojega izdaju, primjerice, Taylor Swift i Rihanna. Nije se ograničio sam na glazbu pa je nedavno pokrenuo i modnu liniju "Geniuses And Thieves" u suradnji s brendom Topman.
Najzanimljivije je u čitavoj priči što iza Joela Tana nije stajala nikakva mašinerija već je do glazbenog uspjeha došao potpuno sam, strpljivo i uporno gradeći vlastiti put kao mladi indie glazbenik.
Glazbom se počeo baviti potpuno slučajno. Nagovorili su ga da se pridruži razrednom bendu u sklopu školskog programa u kojem je svaki razred morao izvesti nešto za ostatak škole. Odabrali su ga za pjevača jer ostali članovi nisu mogli pjevati u tonalitetu, a sramežljivi Joel je jedva na to pristao. Dotad je bio samo klinac koji je za sebe i rodbinu volio pjevušiti pop hitove, ali nikada nije mislio da bi mogao pjevati pred većom publikom. Izveli su obradu pjesme američkog pop-punk benda All Time Low, a okupljeno mnoštvo od 600 školskih kolega i profesora bilo je oduševljeno. Mnogi su mu poslije prilazili i govorili kako izvrsno pjeva i tada je shvatio da je glazba možda put za njega.
Nakon toga je svirao u različitim bendovima, ali je postavljao i snimke vlastitih pjesama i obrada na YouTube. Jako je volio svirati Eda Sheerana. Nakon što je izašao iz svih bendova počeo je ozbiljnije graditi svoju online publiku. Spotovi su mu jednako važni kao i glazba, a njegov prvi profesionalno snimljeni spot, "Until We Die" pregledan je na YouTubeu gotovo 900 tisuća puta.
Joel Tan je nanizao popriličan niz uspjeha i to svega šest godina nakon što je, kao samouki pjevač, shvatio da zna i može pjevati. Azijske pozornice je apsolvirao, a sada mu tržište polako postaje – čitav svijet.