Počelo je sasvim bezazleno. Amaterski glazbenik Nathan Evans, poštar iz škotskog gradića Airdrie, dulje je vrijeme na društvenoj mreži TikTok objavljivao video snimke svojeg pjevanja. Uz nešto originalnih pjesama, ali većinom uz obrade, stekao je mali krug pratitelja. Jedan od njih ga je sredinom ljeta zamolio da otpjeva neku mornarsku pjesmu.
Nathan se zainteresirao, pronašao tradicionalnu mornarsku pjesmu "Leave Her Johnny" i postavio na TikTok krajem srpnja.
"Leave Her Johnny" nije postao instant hit, već se, kao što to i inače bude kod viralnih stvari, lagano zakotrljao i pokrenuo niz zahtjeva da Nathan snimi još mornarskih pjesama. Uslijedio je "The Scotsman", koji dosad ima više od 3 milijuna pregleda, a zatim i najveći hit "The Wellerman", koji je dosegnuo 4.5 milijuna pregleda.
- To je ludilo. Sve je otišlo puno dalje nego što sam ikada očekivao – kazao je Nathan. Nakon iznenadnog uspjeha mlađahni je poštar dao otkaz kako bi se posvetio glazbenog karijeri, a priliku je vidjela i diskografska kuća Polydor Records. Dala mu je ugovor i prošli petak objavila "The Wellerman" kao singl koji bi prema predviđanjima trebao ući u britanski Top10 najslušanijih hitova.
- Pjesma je to o ljudima koji love kita. I govore kako će kada ga uhvate i stave na palubu pjevati sve dok ne razrežu sve meso. Nije to baš najglamuroznija pjesma – objasnio je Evans pjesmu "The Wellerman", koja je vjerojatno nastala na Novom Zelandu u 19. stoljeću.
Njegov uspjeh potaknuo je brojne korisnike TikToka da se i sami okušaju u pjevanju mornarskih pjesama. Trend je postao toliko popularan da su se pojavili korisnici čiji su profili posvećeni isključivo tom glazbenom žanru, a među obožavatelje poštara ugodnog baritona uvrstili su se i slavni skladatelj Andrew Lloyd Webber, komičar Jimmy Fallon i poduzetnik Elon Musk.
Mornarske pjesme naziv je za tradicionalne napjeve koje su, sasvim logično, stoljećima pjevali mornari na svojim dugačkim plovidbama.
Radnički su to napjevi jednostavnih, ali zaraznih melodija, s tekstovima najčešće o ljubavnim i radnim pothvatima. Iako postoje već stoljećima te se narodnom predajom prenose s koljena na koljeno, rijetko su završavali na top listama. Jedan od takvih napjeva, "Frigging in the Rigging", snimili su punkeri The Sex Pistols, svoje verzije mornarskih pjesama imali su The Dubliners i The Pogues, a najpopularniju obradu napravili su The Beach Boys. Njihova verzija stare mornarske pjesme "Sloop John B" bila je najveći hit s epohalnog albuma "Pet Sounds".
- Koliko su mornarske pjesme postale uspješne shvatio sam kada su me ljudi počeli zaustavljati na cesti. Dok sam raznosio poštu, troje od četvero ljudi bi me prepoznalo i počelo zapitkivati o pjesmama. Čak me je i jedna starica, dok sam joj predavao pisma, čudno pogledala i pitala jesam li ja dečko iz njezinog mobitela – opisao je Nathan Evans svoj uspjeh, ali i najavio novu pjesmu - "Roll The Old Chariot".