Život umjetnika nije joj nepoznat pa se utoliko lakše snašla u novom filmu u kojem je utjelovila uspješnu spisateljicu Juliet Ashton. Poticajna obiteljska atmosfera usmjerila je Lily James prema umjetnosti: završila je glumu na Guildhall School of Music and Drama u Londonu, diplomirala 2010. i iste godine započela glumačku karijeru u TV seriji "Just William". Istovremeno je glumila i na raznim predstavama u kazalištu, a kritičari su svakom ulogom ostajali osupnuti njezinim likom i djelom. Jedan od kritičara tada je napisao kako je nevjerojatan njezin talent i da samo godinu nakon završetka studija jednostavno vlada pozornicom.
"Stav, dikcija i privlačnost – ima sve" – napisao je tada kazališni kritičar Daily Maila, a pohvale za njezin rad samo su se nizale. Na radaru se našla nakon što je dobila sporednu ulogu u dramskoj seriji "Downton Abbey": tamo je u tri sezone utjelovila Lady Rose, ali, kako je priznala, to joj nije bilo najpozitivnije razdoblje u životu.
2016. na dodjeli Zlatnog globusa
- Mislila sam da će mi tinejdžerske godine bile najteže jer nisam prihvaćala svoj izgled i mislila sam da imam "patkasti" nos. Ipak, nakon što sam dobila ulogu u hvaljenoj seriji, sve moje noćne more su se ostvarile jer me dio publike, koji me nije prihvatio, stalno vrijeđao na društvenim mrežama. Poručivali su mi da sam ružna te da nisam nikakva glumica – priznala je u nedavnom intervju 29-godišnja Lily koja je pravi proboj na holivudsku scenu doživjela tek 2015. i to sa filmom "Pepeljuga" na čiju je audiciju stigla s namjerom da glumi jednu od "ružnih" sestara. Ipak, na kraju ju je redatelj vidio u glavnoj ulozi pa je Lily James preko noći postala lice koje se moglo vidjeti na svakom koraku. Iako je to bio projekt zahvaljujući kojem su je prepoznali u Holywoodu, na setu joj nije bilo lako - scene koje je morala snimati sa svojim "filmskim" ocem strašno su je pogađale pa je nebrojeno puta znala pustiti i suzu za svojim neprežaljenim tatom.
Na premijeri filma "Pepeljuga"
Ipak, nisu to jedine poteškoće koje su je snašle s Pepeljugom. S obzirom na to da se radi o Disneyjevom liku, omiljenom među djevojčicama, Lily se našla usred skandala nakon što je na promotivnim materijalima osvanula s najtanjim mogućim strukićem.
- Svjesna sam velikog utjecaja koji ti likovi imaju. Svjesna sam da je važno da su ljudi jednako prezentirani na TV ekranima. Moramo prikazivati svijet onakav kakav je - izjavila je glumica tada, ali i dodala da je njoj na prvom mjestu da utjelovi lik kako treba. Uz veliko zanimanje za nju, što zbog velike uloge, što zbog kontroverze, medijima je bila interesantna i jer je ljubila glumca Matta Smitha, poznatog po ulozi doktora Whoa i princa Philipa u seriji "The Crown". Ipak, par, iza kojeg su sad već četiri godine veze, svoj privatan život pokušava čim više sakriti od znatiželjnika pa svoj odnos ne žele niti komentirati.
Na premijeri filma Ponos i predrasude i zombiji 2016. u kojem je glumila s dečkom matom Smithom
Par često uživa zajedno na ulicama Londona
- Očekujemo određenu količinu pozornosti kada je to vezano uz naš posao, ali ostatak naših života trebao bi biti izvan toga i toga se držimo. Ponekad nešto izađe. Ponekad je teško i naporno. Ali, zapravo, vrlo rijetko - izjavila je Lily u jednom intervjuu, a nedavno se par našao u fokusu i zbog velikog dijamantnog prstena na ruci s kojim je viđena na dodjeli nagrada BAFTA. Naravno, Lily i Matt nisu željeli komentirati napise o zarukama.
Nedavno je podignula prašinu dijamantnim prstenom
S dečkom na partyju nakon dodjele nagrada BAFTA
Iako je njezin deset godina stariji dečko mnogo poznatiji u glumačkim krugovima, ona je svoj put prema zvijezdama nastavila oblikovati kroz prošlogodišnje hitove - glumila je u filmu "Vozač" te "Prijelomni čas". Uloga u potonjem joj je bila draža jer "nije glumila samo djevojku u koju se glavni lik zaljubi", već tajnicu Winstona Chruchilla Elizabeth Layton čija se priča ne vrti oko zaljubljivanja, zaruka i braka. No, najpočašćenija je bila ulogom u novom nastavku filma "Mamma Mia! Here We Go Again" jer je dobila priliku utjeloviti lik Donne u mlađim danima, koji je inače igrala Meryl Streep - zbog čega su je mnogi počeli uspoređivati s tom legendarnom glumicom.
S glumcem Anselom Elgortom na premijeri filma "Baby Driver"
I u posljednjem filmu koji je snimila, Lily James se našla u glavnoj ulozi - ovog puta utjelovila je uspješnu spisateljicu Juliet Ashton u filmu "Društvo za književnost i pitu od krumpira s Guernseyja" koji 17. svibnja stiže u CineStar kina.
Iz filma 'Društvo za književnost i pitu od krumpira s Guernseyja'
To je uloga koju je na prvu odbila, ali kada joj se, sasvim slučajno, skripta našla drugi put u rukama, molila je redatelja Mikea Newella da joj da priliku jer je prvi put odbila želeći izbjeći još jednu povijesnu dramu.