Javed Patel otkriva što mu je rekao kralj Charles III., zašto ga je osvojila Hrvatska, kako je odrastao u skromnoj obitelji te zašto su mu supruga i djeca najveća životna potpora, a nogomet vječna strast.
Veleposlanike obično zamišljamo kao hladne, krute i odmjerene ljude čiji su govori uglavnom formalni i prepuni pomno biranih diplomatskih fraza. Ali novi ambasador Ujedinjenog Kraljevstva u Hrvatskoj, Njegova Ekscelencija Javed Patel, razbija taj stereotip. Riječ je o osobi impresivne karijere, ali i spontanom, duhovitom i neposrednom sugovorniku koji profesionalnu ozbiljnost vješto spaja s toplinom, humorom i autentičnim pristupom ljudima. To potvrđuje svojim videima na društvenim mrežama, a nedavno je pokazao i tijekom govora na proslavi rođendana kralja Charlesa III. u svojoj zagrebačkoj rezidenciji. Britkim dosjetkama nije štedio ni sebe ni suprugu Ambrinu Bashar, s kojom je prije nekoliko mjeseci bio na audijenciji kod Njegova Veličanstva u Buckinghamskoj palači.
"Posebno me razveselilo vidjeti da Njegovo Veličanstvo nije izgubilo izvrstan smisao za humor - kada je mojoj supruzi Ambrini poručio da me češće posjećuje. Drago mi je što je, iako mene baš i ne sluša, njegov savjet očito ozbiljno shvatila", našalio se 46-godišnji veleposlanik, nasmijavši brojne uzvanike na vrtnoj zabavi koja je završila gledanjem nogometne utakmice između Engleske i Hrvatske.
S Javedom Patelom razgovarali smo nekoliko dana prije proslave rođendana Charlesa III., a veleposlanik nam je otkrio da se kralj tijekom njihova susreta s velikom toplinom prisjetio posjeta Hrvatskoj 2016. Ambasador nas je tog sunčanog prijepodneva dočekao odlično raspoložen, uz čaj i kolače, a posebna mu je želja bila da jedan od njegovih outfita bude majica nogometnog kluba Arsenal, čiji je strastveni navijač.
"Bila je to prva Arsenalova majica koju sam dobio na dar od oca kada sam imao petnaest ili šesnaest godina i jako mi je draga. Oca sam izgubio 2019. i ta me majica podsjeća na našu povezanost. Nije bio veliki nogometni navijač, ali mislim da je s vremenom zavolio igru. Imao sam privilegij odvesti ga na Arsenalov stadion nekoliko godina prije nego što je preminuo. Zato mi je ta majica dragocjena i nosim je sa sobom kamo god idem", ispričao je emotivno veleposlanik, koji je za temu proslave kraljeva rođendana odabrao sport i fair play. Smatra, naime, da u svijetu koji se čini prilično podijeljenim sport može biti primjer svima.
"On okuplja ljude bez obzira na različitosti, daje inspiraciju, nadu i odlučnost, ali i vjeru u uspjeh te snagu za suočavanje s neuspjesima. Svjetsko nogometno prvenstvo dobra je prilika da proslavimo sve ono što je sjajno u sportu i ljudima, ono što nas povezuje", istaknuo je Javed Patel te dodao kako bi volio otputovati na neku od utakmica Svjetskog prvenstva, ali mu je još draže biti ovdje. Zna da je Hrvatska zemlja velikih navijača, pa ga zanima kako će se ovdje tijekom sljedećih mjesec dana živjeti i slaviti nogomet. Inače, uskoro će obilježiti godinu dana otkako je započeo svoj veleposlanički mandat u našoj zemlji, za koju ima samo riječi hvale.
"Hrvatsku sam proputovao uzduž i poprijeko - od Slavonije, preko Istre i Dalmacije do brojnih otoka. Teško mi je izdvojiti jedno omiljeno mjesto jer je prekrasno gdje god dođem. No posebno mi je srcu priraslo Sljeme, koje mi je praktički pred vratima. Gotovo svakog vikenda ondje planinarim", otkriva veleposlanik Patel, koji je oduševljen i Hrvatima. Svugdje je osjetio srdačnost i gostoljubivost, a neke ljude koje je ovdje upoznao danas smatra dobrim prijateljima. Priznaje da su mu prije dolaska u Hrvatsku često govorili kako su ovdašnji ljudi izravni i otvoreni te da ponekad mogu biti brutalno iskreni.
"Međutim, moje iskustvo pokazalo je da su Hrvati zapravo vrlo slični Britancima - topli su, srdačni i gostoljubivi. S njima možete voditi otvorene i iskrene razgovore, ali su pritom puni poštovanja i obzirnosti. Rekao bih da dijelimo i sličan smisao za humor. Često se šalim u komunikaciji, a čini mi se da to kod Hrvata dobro prolazi", kaže Javed Patel, koji je devet mjeseci prije dolaska u Hrvatsku počeo učiti naš jezik, a sada jednom tjedno nastavlja s učiteljicom Željkom. Planira uzimati satove tijekom cijelog boravka u Hrvatskoj, a posebno voli razgovarati s taksistima.
"Među najdražim izrazima su mi "budem" i "pomalo". Mislim da najbolje odražavaju lakoću i opuštenost s kojom Hrvati prolaze kroz život. Ovdje je tempo života mnogo mirniji i odmjereniji nego u Londonu", smatra veleposlanik, a na pitanje koje mu je ovdje omiljeno jelo, bez razmišljanja odgovara - ćevapčići. No veliki je ljubitelj i ribe i morskih plodova pa u tome gušta na našoj obali.
Iz domovine mu najviše nedostaju utakmice Arsenala na koje bi odlazio gotovo svaki tjedan, jer nije isti doživljaj gledati ih na televiziji. No ovdje je pronašao novu obitelj među hrvatskim navijačima Arsenala s kojima je nedavno i uživo gledao utakmicu. Krajem svibnja su na stadionu Puskás Aréna u Budimpešti gledali finale Lige prvaka između Arsenala i Paris Saint-Germaina. Krenuli su autobusima rano ujutro iz Zagreba, a tijekom šestosatne vožnje nazdravljalo se pivom i šljivovicom.
"To je bilo tek drugo finale Lige prvaka u Arsenalovoj povijesti, nakon onoga prije dvadeset godina, a meni je bilo prvo kojem sam osobno prisustvovao. Imao sam sreću da sam uspio nabaviti ulaznicu, ali i da se utakmica igrala blizu Zagreba. Nažalost, Arsenal nije pobijedio, ali taj dan nikada neću zaboraviti. Ljepota sporta je u tome što uvijek postoji sljedeća utakmica, nova prilika i nova sezona. Ovu godinu dodatno je posebnom učinila činjenica da je Arsenal osvojio naslov prvaka Premier lige prvi put nakon 22 godine, pa itekako mogu biti zadovoljan", govori Javed Patel, sretan što je nedavno imao priliku gledati i utakmicu između Dinama i Hajduka na stadionu Maksimir, opisujući tu atmosferu nevjerojatnom. Nada se da će imati priliku upoznati hrvatske nogometne zvijezde poput Luke Modrića, a cijeni i Joška Gvardiola i Matea Kovačića, koji igraju za Manchester City - Arsenalova rivala.
"Hrvatska ima sjajne nogometaše koji su ostavili trag u Engleskoj. U Arsenalu smo imali dvojicu izvrsnih igrača, Eduarda da Silvu, koji je nažalost teško ozlijedio nogu 2008., te Davora Šukera, koji je za klub igrao krajem devedesetih. Prije nekoliko tjedana imao sam lijep susret sa Šukerom na ručku u svojoj rezidenciji, što mi je bilo veliko zadovoljstvo", kaže veleposlanik te dodaje kako mu je najdraži Arsenalov igrač svih vremena Dennis Bergkamp. Na stadion obično odlazi s nekoliko prijatelja i 21-godišnjim sinom Dylanom, kojeg je na utakmice vodio još kao petogodišnjaka. On igra futsal za prvoligaški klub Genesis, koji je ove godine postao prvak Engleske i izborio plasman u UEFA Futsal Ligu prvaka. Inače se Dylan školuje za aktuara, stručnjaka za procjenu rizika u području osiguranja, mirovinskih fondova, investicija i financija. Javed Patel iz prvog braka ima i 18-godišnju kćer Zahru koja završava srednju školu, ali će vjerojatno pričekati s upisom na fakultet i dio vremena provoditi u Hrvatskoj. Roditeljstvo smatra najvećom životnom privilegijom i iznimno je ponosan na svoju djecu.
"Kao roditelj, uvijek sam im nastojao prenijeti vrijednosti poput poštovanja, poniznosti, ljubaznosti, iskrenosti i obzira prema drugima. Uvijek sam govorio da se odnos s djecom mijenja kako odrastaju. Sada kada su stariji, najvažnije mi je da znaju da ću uvijek biti tu za njih", ističe Javed Patel, čija djeca vole dolaziti u Hrvatsku jer im se život ovdje čini mirnijim, sporijim i opuštenijim. Na relaciji London-Zagreb često je i veleposlanikova supruga Ambrina Bashar, koja radi u području obrazovanja i ima 17-godišnjeg sina Azhama.
"Ne bih mogao raditi to što radim da moja obitelj nije potpuno uz mene. Ovaj posao donosi iznimnu čast, ali može biti i vrlo zahtjevan. Često se suočavamo sa stresnim situacijama i velikim izazovima, a podrška obitelji ključna je kako biste taj posao mogli uspješno obavljati", priznaje iskusni diplomat Patel, koji je karijeru započeo u britanskom Ministarstvu unutarnjih poslova, gdje je radio i u Uredu za sigurnost i borbu protiv terorizma te u regionalnoj upravi. Godine 2007. pridružio se britanskom Ministarstvu vanjskih poslova, Commonwealtha i razvoja, a tijekom diplomatske karijere radio je u odjelima za nacionalnu sigurnost, Bliski istok i Sjevernu Afriku te konzularne poslove. Bio je i politički savjetnik u britanskom veleposlanstvu u Iraku, a potom koordinator britanske vlade za borbu protiv terorizma i ekstremizma za Europu sa sjedištem u Bruxellesu. Od veljače 2020. do ožujka 2023. obnašao je dužnost zamjenika visokog povjerenika Ujedinjenog Kraljevstva u Bangladešu, gdje je upoznao sadašnju suprugu. Bila je direktorica velike međunarodne kompanije, a njezin posao uključivao je suradnju s veleposlanstvima.
"Upoznali smo se kroz posao, ali sjećam se da sam naš prvi sastanak morao otkazati zbog pandemije koronavirusa. I danas me zbog toga zadirkuje jer sam, čini mi se, otkazao čak dva dogovora. Na kraju smo shvatili da se odlično slažemo i počeli smo zajedno provoditi puno vremena i izvan poslovnog okruženja, što nije bilo lako jer smo oboje radili vrlo zahtjevne poslove", prisjeća se Javed Patel i dodaje kako se iz poslovne suradnje rodila ljubav, okrunjena vjenčanjem u Bangladešu prije tri godine. Ambrina se potom sa suprugom preselila u Ujedinjeno Kraljevstvo i ondje započela novi život.
Javed je pak odrastao u Cricklewoodu na sjeverozapadu Londona, nedaleko od stadiona Wembley. Njegov otac Rafiuddin, koji je u UK stigao sedamdesetih godina iz Indije, veći dio života radio je kao vozač taksija, a majka Mumtaz bila je domaćica. Kaže da je njegova obitelj bila skromna, ali da su on i braća uvijek bili okruženi ljubavlju. Javedov stariji brat danas je softverski inženjer, a mlađi radi kao odvjetnik za Google.
"Iako moji roditelji nisu imali mnogo, nikada nisam osjećao da nam je nešto nedostajalo. Puno su ulagali u nas, posebno u naše obrazovanje. Prenijeli su nam prave vrijednosti i na tome sam im zahvalan. Bez njih ne bih bio ovdje gdje sam danas. Jedna od stvari na koje sam ponosan dok predstavljam Ujedinjeno Kraljevstvo jest činjenica da je to zemlja u kojoj nije važno kakvo vam je podrijetlo - jeste li bogati ili siromašni. Možete uspjeti ako dovoljno naporno radite. Vjerujem da smo moja braća i ja dokaz toga", govori veleposlanik Patel, dodajući kako su mu oduvijek bili draži predmeti poput povijesti i geografije, a manje matematika i prirodne znanosti. Završio je studij prava, ali nije želio postati odvjetnik poput brata: više su ga zanimali politika i razumijevanje načina na koji svijet funkcionira. Zato se odmah nakon fakulteta pridružio državnoj službi.
Kao veleposlaniku, glavni cilj mu je u svim područjima dodatno osnažiti dobru suradnju između Ujedinjenog Kraljevstva i Hrvatske, a proslavu rođendana Charlesa III. doživio je kao priliku za isticanje vrijednosti koje su kralju važne - bilo da je riječ o smanjenju sukoba, borbi protiv nejednakosti ili zaštiti klime.
"Mislim da danas gotovo ne postoji osoba kojoj ta pitanja nisu važna. Moja će djeca živjeti na ovom planetu nakon što mene više ne bude, pa mi je iznimno bitno da im osiguramo održivu budućnost i da se ozbiljno suočimo s posljedicama klimatskih promjena", ističe Javed Patel, čiji je svaki radni dan drugačiji, što mu se i sviđa. Jednog dana ima sastanke s poslovnim ljudima zainteresiranim za ulaganja u Hrvatsku, drugog razgovara s predstavnicima nevladinih organizacija, a trećeg s političkim dužnosnicima. Najljepšim dijelom svog posla smatra stalno učenje te upoznavanje različitih ljudi - od umjetnosti i kulture, preko sporta i gospodarstva do politike i civilnog društva. Opuštaju ga sport i glazba, bez obzira na žanr. Tako je, primjerice, u Hrvatskoj bio na koncertu grupe Jonathan, ali i glazbenice Kim Wilde.
"Kad je riječ o koncertima, zapravo mi nije toliko važno što slušam. Volim biti okružen ljudima koji se dobro zabavljaju. To može biti sport, glazba ili kazalište. Volim radost i energiju koju dobivam od drugih ljudi", kaže veleposlanik Patel, priznajući da mu je žao što nema više vremena za čitanje knjiga. No zato mnogo čita o aktualnim političkim zbivanjima u svijetu. Ističe da ga kroz posao vodi znatiželja, jer uvijek kaže da se neznanje može prevladati samo postavljanjem brojnih pitanja.
"Kada sam započeo svoj put, nisam mogao ni zamisliti da ću jednog dana postati veleposlanik. Predstavljati svoju državu u ovoj nevjerojatnoj zemlji za mene je najveća životna privilegija. Moj je fokus u potpunosti na Hrvatskoj i na tome da uživam u svemu što pruža, a ima još mnogo toga što želim vidjeti, naučiti i postići dok sam ovdje. A u budućnosti - tko zna? Možda još jedan diplomatski mandat, a možda jednog dana postanem i menadžer nogometnog kluba Arsenal", zaključuje kroz smijeh veleposlanik Javed Patel.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....