Simon Cowell, član žirija emisije "Britain‘s Got Taletn" i "American Idol", od čijih brutalnih komentara strepe svi natjecatelji, tijekom karijere je zaradio i izgubio milijune eura, a novi Netflixov dokumentarac otkriva kako mu se dogodilo da se zaljubi u prijateljevu ženu.
Na prvi pogled Simon Cowell, britanski televizijski mogul, producent, vlasnik unosnih televizijskih franšiza te sudac natjecateljskih glazbenih emisija u kojima se traže zvijezde - bezdušni je gad. Zbog oštrih, brutalnih ocjena natjecatelja 65-godišnji Londončanin u britanskim je medijima dobio nadimak Mr. Nasty. Zamjeraju mu to što je aspirantima u planetarno popularnim emisijama "American Idol", "X Factor", "Britain‘s Got Talent" te "Pop Idol" - rušio i još ruši snove o pjevačkoj slavi.
"Ne biste mogli pobijediti na ovom natjecanju ni da ste jedini u njemu!". "Ovo je bilo užasno. Kao zabava na kojoj roditelji natjeraju dijete da ustane i pjeva... A onda mu požele reći da umukne", ovo su samo neki od brutalnih komentara kojima je Cowell "počastio" kandidate. Međutim, ipak nije baš uvijek bezdušan. Kad je natjecateljica koju je odbio u showu "American Idol" rekla da je dala otkaz u frizerskom salonu ne bi li se ostvarila kao pjevačica, Cowell je zatražio broj telefona vlasnika salona i zamolio ga da je primi natrag. Zaslužan je za nastanak fenomena Susan Boyle - skromna, sredovječna natjecateljica showa "Britain‘s Got Talent" anđeoskoga glasa nije pobijedila, ali je 2009. potpisala ugovor s njegovom izdavačkom kućom Syco Music, a i danas puni koncertne dvorane.
Još od prvog sudačkog angažmana 2001. u "Pop Idolu" odbija biti licemjer i netalentiranima davati lažnu nadu, što je razlog zašto se gledatelji vraćaju emisijama u kojima sudjeluje. Sudac je i izvršni producent emisija "America‘s Got Talent" i "Britain‘s Got Talent", vlasnik je brojnih TV franšiza preko svoje tvrtke Syco Entertainment. Magazin Time ga je u dva navrata uvrstio među 100 najutjecajnijih osoba na svijetu, dobitnik je nagrade BAFTA za "izvanredan doprinos industriji zabave". Njegovo osobno bogatstvo ove godine procijenjeno je na 600 milijuna dolara. Danas je titan u industriji zabave koji u šestodijelnoj dokumentarnoj seriji "Simon Cowell: The Next Act", koja se od 10. prosinca prikazuje na Netflixu otkriva novi izazov: stvorio je boy band kojim teži postići jednaki uspjeh kao 2010. s pop senzacijom One Direction.
Kamere ga prate dok traga za izvođačima i nakon nekoliko krugova selekcije Cowell je odabrao 16-godišnjeg Nicolasa Alvesa, 19-godišnjeg Cruza Lee-Oja, 17-godišnjeg Dannyja Brethertona, njegove vršnjake Johna Fadarea i Josha Olivera, 19-godišnjeg Hendrika Christoffersena te Seana Haydena, kojem je također 19 godina. Bend je službeno predstavljen 10. prosinca, zovu se December 10, a njihov debitantski singl najavljen je za početak 2026. godine. Predstavili su se obradom pjesme NSYNC-a "Bye, Bye, Bye" na YouTubeu 15. prosinca, a hoće li Cowell s njima ponoviti uspjeh One Directiona, pokazat će vrijeme.
Vodio ih je od 2010. do razlaza 2016., a nastali su tako da ih je kao pojedince uočio u showu The X Factor (UK). Spojio ih je u grupu, potpisali su ugovor s njegovom izdavačkom kućom Syco Music i tako su Harry Styles, Louis Tomlinson, Niall Horan, Zayn Malik i Liam Payne - postali pop ikone. Danas svi osim Paynea, koji je u jesen 2024. preminuo nakon pada s trećeg kata hotela u Buenos Airesu (čemu su, navodno, prethodili alkohol i droga), imaju uspješne karijere. Posebno se ističe Harry Styles: dokazao se kao glumac i veliki zavodnik čijem šarmu nisu odoljele Taylor Swift, Kendall Jenner, Nicole Scherzinger, Olivia Wilde, Emily Ratajkowski...
Da priznanje i uspjeh ne dolaze preko noći, Simon Cowell uvjerio se na početku vlastite karijere. Rođen je 7. listopada 1959. u londonskoj četvrti Lambeth, a odrastao je u Elstreeju, idiličnom selu u Hertfordshireu, dvadesetak kilometara udaljenom od britanske prijestolnice.
Njegova majka, Julie Brett, bila je balerina, a otac Eric Cowell radio je kao agent za nekretnine, da bi prešao u glazbenu industriju i postao menadžer u diskografskoj kući EMI. Njemu je to bio drugi brak. Simon Cowell ima dvije godine mlađeg brata, Nicholasa, investitora u nekretnine, te polubraću Johna, Tonyja i Michaela i polusestru June iz očevog prvog braka. Tony Cowell je novinar i koautor više knjiga o Simonu, među njima su i naslovi "The Secret Diary of Simon Cowell" i "I Hate to be rude, but... Simon Cowell‘s book of nasty comments."
Televizijski mogul i producent nije baš bio zainteresiran za školu. Pohađao je škole Radlett Preparatory School te Licensed Victualler‘s School u Ascotu, upisao se na Dover College gdje je stekao GCE O-levels, što je britanski standardni ispit (neka vrsta mature), a služi kao dokaz općeg znanja. Pokušao je nastaviti naobrazbu na Windsor Technical College, no ni tamo se nije proslavio. Odustao je u 16. godini i odlučio postati poduzetnik u industriji zabave.
Već je tada govorio: "Jednostavno volim novac", uvjeren da će se obogatiti. Počeo je kao potrčko na snimanju kultnog filma "Isijavanje" Stanleyja Kubricka iz 1980., a onda je postao raznosač pošte u glazbenoj kući EMI Music Publishing, gdje je radio njegov otac. Početkom 80-ih dao je otkaz na tom poslu i 1983. osnovao malu glazbenu tvrtku E&S Music s bivšim kolegom iz EMI-ja. Brzo je propala, pa je s Iainom Burtonom, britanskim poduzetnikom u modnom businessu koji se htio okušati u glazbi, osnovao izdavačku kuću Fanfare Records.
Početak je bio obećavajući: imali su hit, pjesmu "So Macho" koju je izvodila američko-britanska pjevačica Sinitte Renet Malone. Cowell se, ohrabren uspjehom, udružio s iskusnim producentskim triom Stock Aitken Waterman (Mikeom Stockom, Mattom Aitkenom i Peteom Watermanom). Međutim, dok su tražili novi hit, Simon Cowell je trošio više nego što je zarađivao. Na krilima pjesme "So Macho" nagradio se automobilom Porsche i živio na visokoj nozi. A onda je zapao u dugove i umalo bankrotirao: morao se odreći Porschea i ponovno živjeti kod roditelja dok nije vratio dug sad već bivšim kompanjonima Stock Aitken Watermanu.
Njegova izjava da "u ovom poslu ne treba previše razmišljati, treba imati instinkt" pokazala se pogrešnom. Nimalo obeshrabren, početkom 90-ih pokrenuo je još jednu izdavačku kuću, S Records. Otkrivši da poznati engleski glumci Robson Green (poznat je po seriji "Grantchester") te Jerome Flynn (bio je dio glumačkog tima "Igre prijestolja") dobro pjevaju, 1995. nagovorio ih je da snime pjesmu "Unchained Melody" kao duo Robson & Jerome. Taj singl postao je senzacija: odmah je zasjeo na prvo mjesto britanske ljestvice singlova i ondje ostao sedam tjedana, a do kraja 1995. prodan je u oko 1,8 milijuna primjeraka. Glumci su, na Cowellov nagovor, snimili album Robson & Jerome koji se prodao u više od dva milijuna primjeraka. Cowellov sljedeći veliki korak bio je 1997. lansiranje boy benda Five: imali su uspjeha na britanskim i europskim ljestvicama i prodali oko 20 milijuna ploča, no unutarnji sukobi doveli su do raspada 2001. godine. Već godinu kasnije Cowell je sudjelovao u formiranju irskog benda Westlife koji je postao jedan od njegovih najstabilnijih i najuspješnijih projekata: prodali su više od 55 milijuna ploča u svijetu.
Početkom novog tisućljeća televizija i glazbena industrija ispreplele su se u jedinstvenom formatu koji će ih zauvijek promijeniti. Riječ je o showu "Pop Idol", pokrenutom 2001. na ITV-ju. Emisiju je pokrenuo britanski menadžer i producent Simon Fuller: osnovna ideja, potraga za novim pop-zvijezdama, prerasla je u ogroman medijski događaj: otvorene audicije, emotivne priče kandidata i najvažnije - publika koja svojim glasovima odlučuje o pobjedniku - bili su neodoljiv recept za uspjeh. U toj priči Simon Cowell plivao je kao riba u vodi: postao je sudac i malo po malo, oštrim komentarima, preuzimao show i postao zaštitni znak "Pop Idola". Poslije tri godine Cowell se posvetio ambicioznijem projektu "The X Factor", koji je pokrenut 2004. u Velikoj Britaniji. Ondje je imao potpunu kontrolu: birao je formate, kandidate i strategiju za uspjeh svojih izvođača. Show "The X Factor" lansirao je škotskog pjevača Leona Jacksona, pokrenuo je pop senzaciju One Direction, Little Mix (britansku žensku pop grupu nastalu 2011.) i Alexandru Burke (englesku pjevačicu, glumicu i pobjednicu tog showa 2008.). Cowell je znao prepoznati talent, ali i osmisliti marketinški plan koji je odabrane izvođače lansirao iz televizijskog studija na svjetske pozornice. "The X Factor" je licenciran u više od 40 zemalja, a Cowell je postao međunarodni televizijski mogul.
"Ja ne stvaram talent, samo im pomažem da pronađu svoje mjesto u svijetu... Televizija je savršen kanal za glazbu ako znaš kako ga iskoristiti", rekao je.
Kada se etablirao i u domovini i "The X Factoru", prešao je Atlantik i 2002. ponovio uspjeh s američkom inačicom talent showa, "American Idol". Prva pobjednica i njegova prva (američka) senzacija bila je Kelly Clarkson, a potom su slijedili izvođači poput Carrie Underwood koja je osvojila country i pop ljestvice.
Simonu Cowellu činilo se da mu je samo nebo granica, no 2010-ih njegov utjecaj je počeo opadati. Popularnost "The X Factora" i Cowellove franšize "Got Talent" - koja se prikazuje od 2006. - počela je opadati. Publika je postajala zasićena. Istovremeno, društvene mreže i platforme promijenile su način otkrivanja novih glazbenih talenata: mladi izvođači više nisu trebali Simona Cowella i televizijske audicije za proboj. Stoga je medijski mogul nedavno pokrenuo dokumentarnu seriju "Simon Cowell: The Next Act" ne bi li trend preokrenuo u svoju korist.
Ni danas u svojim televizijskim formatima ne odustaje od izgleda kojim se proslavio: obožava nositi majice s V-izrezom (obično bijele ili crne) s trapericama i sunčanim naočalama. Budući da je sad jako bogat, za formalnije događaje bira pulovere od kašmira, rijetko smoking: jednostavno ne odustaje od svog minimalističkog stila. Kad ne radi (što je jako rijetko), provodi vrijeme u svom londonskom penthouseu vrijednom 15 milijuna funti te na posjedu u Malibuu s bazenom i teniskim terenom koji, srećom, nije stradao tijekom požara u siječnju 2025.
S kim dijeli luksuzan stil života o kojem je oduvijek sanjao? Tijekom cijele karijere tvrdi da mu je "posao najdraža ljubavnica", no nekoliko dama uspjelo se "probiti" do njega unatoč njegovim silnim obavezama. To je uspjelo engleskoj voditeljici i modelu, danas 52-godišnjoj Terri Seymour. Upoznali su se 2002. u Londonu jer su se kretali u istim krugovima i kliknuli. U početku su se dobro slagali, no s vremenom je ona počela težiti braku i obitelji, za što on nije bio spreman. Prekinuli su 2008. godine. Kružile su glasine da joj je Cowell poklonio oko devet milijuna dolara kao znak zahvalnosti zbog prijateljskog razlaza.
"Priča nije istinita. Ako ništa drugo, samom sebi dao bih taj novac", našalio se jednom prilikom.
Izlazio je s vizažisticom Mezhgan Hussainy (danas su joj također 52 godine), čak su se 2010. zaručili. Kasnije je, nakon prekida 2012., rekao da su zaruke bile velika pogreška, međutim, nije opovrgnuo da joj je, kao oproštajni dar, poklonio kuću vrijednu pet milijuna funti.
"Ja sam beznadežan dečko... Ne krivim je. Privlače me određene osobnosti koje je teško kontrolirati. Stoga dolazi do ispada bijesa, suza i svađa, što je sve dio drame... Moj život je stvarno čudan... Svaka djevojka želi biti broj jedan i vrlo su teritorijalne", izjavio je za The Sun.
Prije 12 godina započeo je vezu s američkom poduzetnicom Lauren Silverman (48), koja je bila udana za njegovog prijatelja američkog tajkuna u poslu s nekretninama, Andrewa Silvermana. Cowell ju je upoznao 2004. na Barbadosu. Postali su prijatelji, a glasine o romansi pojavile su se 2012. godine kada se njezin brak počeo "klimati". Televizijski mogul kasnije je priznao da su njih dvoje bili situacija koja se "jednostavno dogodila", da nikoga nije želio namjerno povrijediti osjećaje te da su oboje prihvatili odgovornost.
Kad se afera otkrila, njezin je suprug Andrew u zahtjevu za razvod naveo preljub kao povod raspada braka (a ne "nepomirljive razlike"). Ona je pak već bila trudna kad se razvodila - otac djeteta je Simon Cowell. Zaljubljeni par je 2014. dobio sina Erica. Zaručili su se na plaži na Barbadosu na Badnjak 2021. godine. Često govori o tome kako ga je očinstvo transformiralo, dalo mu svrhu, promijenilo prioritete s posla na obitelj. Govori da mu je Eric "najbolja stvar" koja mu se dogodila, čineći ga boljom osobom jer ga je naučio da svoje i tuđe postupke prosuđuje očima djeteta. Danas, dok sudi u talent showovima, često se pita: "Bi li se to svidjelo Ericu?" Priznaje da kroz audicije zapravo uživa gledati ih očima svog sina, što daje novu dimenziju njegovom radu. Ukratko, Simon Cowell više nije onako "opak" kakav je nekad bio zahvaljujući klincu kojeg obožava.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....