Kad je kao mladić današnji direktor Googlea Sundar Pichai, koji je u utorak proslavio 53. rođendan, dobio stipendiju za studij na prestižnom Sveučilištu Stanford u SAD-u, njegov je otac posudio tisuću dolara, što je tada bilo više od njegove godišnje plaće, kako bi mu platio avionsku kartu i početne troškove života.
Sundar Pichai (53) danas je izvršni direktor Googlea i njegove matične tvrtke Alphabet, no njegov životni put daleko je od glamura i privilegija koje obično povezujemo s takvom pozicijom. Rođen je 1972. godine u Maduraiju, u južnoj Indiji, a odrastao u skromnoj četveročlanoj obitelji u gradu Chennaiju. Njegov otac Regunatha radio je kao elektroinženjer u britanskoj tvrtki GEC, majka Lakshmi bila je domaćica, a Pichai ima i mlađeg brata.
Njegova je obitelj živjela u malom dvosobnom stanu, nisu imali ni televizor ni automobil, a često su se suočavali i s problemima u opskrbi pitkom vodom. U tim skromnim uvjetima, svakodnevni život bio je daleko od udobnosti na koju smo danas navikli. U nedavnom razgovoru s Lexom Fridmanom, Pichai se prisjetio tih izazovnih dana svog nimalo lakog djetinjstva.
"Nismo imali tekuću vodu. Tijekom velike suše, vlasti bi dovozile vodu cisternama, a na svako kućanstvo dolazilo bi možda osam kanti. Moj brat, mama i ja bismo čekali u redu kako bismo uzeli vodu", ispričao je. Na početku nisu imali ni telefon, a kad su ga napokon dobili, i to nakon pet godina čekanja, svi susjedi dolazili su k njima kako bi mogli nazvati svoje najmilije. Taj telefon nije bio samo uređaj za komunikaciju - postao je svojevrsno okupljalište i simbol povezanosti njihove zajednice.
Telefon je bio senzacija
"Ljudi bi dolazili k nama, nazivali svoju djecu. Taj telefon nije više bio samo naša privatna stvar, nego je postao važan za cijelo mjesto", prisjetio se Pichai dodavši kako je tada zapravo prvi put shvatio koliku moć tehnologija uistinu ima.
Tehnološki napredak, koji danas uzimamo zdravo za gotovo, tada je bio nedostižan luksuz. Pichai je naglasio koliko je bilo teško doći i do nekih osnovnih informacija i stvari poput medicinskih nalaza. "Morao sam putovati dva sata do bolnice kako bih pokupio najobičniji nalaz krvi. Tamo bi mi rekli da još nije gotov i da se vratim sutra. Pa još dva sata natrag. Danas je to nešto što traje svega pet minuta", rekao je.
Upravo su ta iskustva, kaže, u njemu probudila ranu fascinaciju tehnologijom. "Još kao dijete, shvatio sam koliko tehnologija može promijeniti ljudske živote", zaključio je Pichai. Ta rana spoznaja bila je početak puta koji ga je doveo do samog vrha globalne tehnološke industrije.
Veliku ulogu u svemu odigrali su i njegovi roditelji. Unatoč siromaštvu kojoj su bili izloženi, i majka i otac snažno su vjerovali u obrazovanje i ulagali u Pichaija koliko god su mogli. Kad je kao mladić dobio stipendiju za studij na prestižnom Sveučilištu Stanford u SAD-u, njegov je otac posudio tisuću dolara, što je tada bilo više od njegove godišnje plaće, kako bi sinu platio avionsku kartu i početne troškove za život. To je, kako je Pichai često isticao, za njega je bio presudan korak.
Vođen etikom
Nakon inženjerskog studija u Indiji, Pichai je završio magisterij na Stanfordu, a potom i MBA na Whartonu (Sveučilište Pennsylvania), gdje je bio među najboljim studentima generacije. Googleu se pridružio 2004. godine gdje je isprva radio na Google Toolbaru, a ubrzo nakojn toga vodio razvoj Chrome preglednika - projekta koji je postao jedan od najuspješnijih u povijesti interneta. Isto tako, bio je ključan i u razvoju programa poput Gmaila, Google Mapsa te Google Drivea.
Njegova sposobnost vođenja timova, inovativan pristup radu, ali i skromnost brzo su ga izdvojili kao prirodnog lidera unutar Googlea zbog čega su mu suosnivači tvrtke, Larry Page i Sergey Brin, 2015. ponudili mjesto izvršnog direktora. Pichaija je ponuda zatekla i iznenadila, ali ju je prihvatio nazvavši je tada "prilikom života".
Tijekom svog mandata suočio se s brojnim poslovnim izazovima među kojima su bili prosvjedi zaposlenika zbog problema seksualnog uznemiravanja unutar kompanije, kao i sve veća zabrinutost javnosti i regulatora oko zaštite privatnosti korisničkih podataka. Usprkos pritiscima, Pichai je nastojao ostati vjeran svojim vrijednostima i etičkim načelima.
"S obzirom na to koliko tehnologija utječe na društvo, posao izvršnog direktora je biti i glavni direktor za etiku", izjavio je tada. Pod njegovim vodstvom Google je počeo smanjivati količinu korisničkih podataka koje prikuplja te davati korisnicima veću kontrolu nad privatnošću, što su mnogi prepoznali kao odličnu stvar.
Sa suprugom je od studentskih dana
Unutar kompanije ukinuo je kontroverznu praksu obvezne arbitraže za slučajeve seksualnog uznemiravanja, priznavši da je kompanija pogriješila i mora učiti iz vlastitih propusta. Također je naglasio potrebu uključivanja i ravnopravnog tretmana žena na radnom mjestu, premda priznaje da Google još uvijek ima puno prostora za napredak. Naime, žene danas čine tek trećinu zaposlenih, a na rukovodećim pozicijama samo četvrtinu.
Što se tiče njegovog privatnog života, Pichai je od kolovoza 2015. godine u braku s Anjali Pichai - kemijskom inženjerkom koju je upoznao na fakultetu. Zajedno imaju dvoje djece i žive u modernoj kući u Kaliforniji koju su sami izgradili. Iako samozatajna Anjali rijetko istupa u javnosti i nastoji sačuvati privatnost svoje obitelji koliko je god to moguće, poznato je da je riječ o iznimno sposobnoj i ambicioznoj ženi.
Naime, prije nego što je postala Pichaijeva životna suputnica, radila je kao poslovna analitičarka u renomiranoj konzultantskoj tvrtki Accenture, a zatim je uspješnu karijeru nastavila kao menadžerica u Intuitu, inače velikoj američkoj softverskoj kompaniji poznatoj po inovacijama u financijskoj tehnologiji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....