Sin redateljice Mire Nair, karizmatični demokratski socijalist Zohran Mamdani osvojio je srca mladih birača i iznenadio politički establišment, dok ga u kampanji prati partnerica Rama Duwaji, angažirana umjetnica s kojom dijeli viziju pravednijega grada.
U sitnim noćnim satima prošle srijede 33-godišnji Zohran Mamdani izašao je pred oduševljenu publiku u baru na Long Islandu i objavio da je izabran za demokratskog kandidata za gradonačelnika New Yorka, što je veliko postignuće za političara kojeg donedavno većina birača nije ni poznavala. "Kako je rekao Nelson Mandela: "Čini se nemogućim dok se ne učini." Prijatelji, mi smo to učinili", poručio je pristašama. Samoproglašeni demokratski socijalist kojeg je Donald Trump nazvao stopostotnim komunističkim luđakom i prijeti mu oduzimanjem državljanstva pobijedio je Andrewa Cuoma, bivšeg guvernera New Yorka i člana političke dinastije. Ross Barkan, kolumnist New York Magazinea i Mamdanijev bivši šef, kaže da je još 2017. prepoznao njegovu karizmu i energiju. "Znao sam da ima potencijal, ali ne i da će s toliko godina biti na pragu gradonačelničke fotelje."
Mamdani je miljenik političke ljevice, ali i meta kritika: konzervativci ga nazivaju opasnim radikalom, neki židovski lideri osuđuju njegovu kritiku Izraela u Gazi, a zagovaratelji reda podsjećaju da je pozivao na ukidanje financiranja policije. Ipak, kod mlađih birača izazvao je pravu euforiju zahvaljujući TikTok videima, širokom osmijehu i fokusu na krizu priuštivosti života. Zalaže se za zamrzavanje stanarina, besplatan gradski prijevoz, dječju skrb i gradske trgovine s namirnicama. "Moj je cilj grad u kojem si svatko može priuštiti život i kojim se svi možemo ponositi", rekao je. Za njegove pristaše on je simbol otpora liberalnoj eliti koju mnogi doživljavaju kao odvojenu od običnih ljudi. Ali Najmi, njegov pravni savjetnik i prijatelj, tvrdi da je tajna Mamdanijeva uspjeha u emocionalnoj inteligenciji i autentičnosti. "Čak i ako se ne slažete s njim, teško ga je ne voljeti."
Rođen u glavnom gradu Ugande u Kampali, Zohran Kwame Mamdani sin je slavne indijsko-američke redateljice Mire Nair i ugandsko-azijskog intelektualca Mahmooda Mamdanija. U New York se s roditeljima preselio sa sedam godina. Iako je odrastao privilegirano, rano je pokazivao duboku zabrinutost za one na društvenim marginama. Studirao je afričke studije na Bowdoin Collegeu, a potom se vratio u New York gdje se zaposlio kao savjetnik za stanovanje u Queensu, gdje je pomagao obiteljima pred deložacijom. Pomagao je ljudima da zadrže svoje domove - iskustvo koje ga je duboko oblikovalo: "To nije bio posao, to je bila borba. Kada jednom gledate staricu kako plače jer gubi stan, više nema povratka". Sredinom 2010-ih počinje se baviti politikom, a s 29 godina je ušao u državnu skupštinu New Yorka kao član Demokratskih socijalista Amerike. Brzo je postao jedan od najvidljivijih glasova progresivne ljevice, rame uz rame s Alexandriom Ocasio-Cortez.
"Politika ne treba biti neutralna, već pristrana - na strani obespravljenih", rekao je Mamdani. U privatnom životu jednako je nekonvencionalan. Svoju suprugu, umjetnicu Ramu Duwaji, upoznao je 2022. putem aplikacije Hinge. Dvije godine kasnije vjenčali su se na intimnoj vjerskoj ceremoniji u Dubaiju, s pogledom na Burj Khalifu. Rama je sirijsko-američka ilustratorica i animatorica, odrasla između Houstona i Bliskog istoka. Diplomirala je na njujorškom School of Visual Arts, a njezini radovi, često politički i angažirani, objavljeni su u New Yorkeru, Washington Postu i VICE-u.
"Odmah sam znao da je drukčija: pametna, politički svjesna, talentirana", rekao je Mamdani. "Drži me prizemljenim kad me politika pokuša progutati." Neki konzervativni mediji napali su Ramu zbog ranijih ilustracija na temu Palestine, ali Mamdani je stao u njezinu obranu. "Neću se ispričavati jer je moja supruga politički angažirana. Ponosan sam na njezin rad", izjavio je. Njegova otvorenost i spremnost da poveže privatno i političko dodatno su ga približili mlađim biračima. U svibnju su on i Rama sklopili građanski brak u New Yorku, bez medijske pompe - gesta koja odražava njegovu poruku da politika ne mora biti performans, već život - nesavršen, ali autentičan. Ako u studenome pobijedi na izborima, Mamdani će postati prvi muslimanski gradonačelnik New Yorka i najmlađi u više od 100 godina. Pred njim su veliki izazovi, mora nadmašiti Cuoma, koji vjerojatno izlazi na izbore kao nezavisni kandidat, i aktualnog gradonačelnika Erica Adamsa. U doba kada politika sve češće izgleda kao reality show, Zohran Mamdani nudi drugačiji model koji je dosljedan, angažiran i otvoren. A možda je baš to ono što New Yorku danas najviše treba.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....