Iako je dosad bila najčešća teorija da su oni koji slikaju selfije ustvari zaljubljeni sami u sebe, sada se pojavilo novo istraživanje koje opovrgava tu teoriju i popularne autoportrete svstava u jednu od tri glavne kategorije.
Sveučilište Brigham Young izradilo je studiju u kojoj su 46 ispitanika intervjuirali o razlozima zbog kojih rade selfije i došli su do tri osnovne kategorije, a to su komunikatori, autobiografi i samopromotori.
Komunikatori
Oni dijele selfije kao način otvaranja dijaloga sa svojim followerima, njima je najvažnija dvostrana komunikacija. Dobar su primjer posljednji predsjednički izbori u Americi kada je mnogo ljudi postavljalo selfie sa naljepnicom "I voted" ("Glasao sam") čime su htjeli otvoriti političku raspravu ili potaknuti druge da glasaju. Primjer iz svijeta slavnih je Leonardo DiCaprio čiji je Instagram gotovo u potpunosti posvećen zaštiti okoliša.
Autobiografi
U ovoj su kategoriji oni kojima je selfie samo alat kojim dokumentiraju vlastiti život, važne trenutke i uspomene. To su oni koji dijele svoje fotografije jer žele da ih drugi vide, ali im nije previše stalo da dobiju ikakav feedback. Primjeri su astronaut Scott Kelley koji je objavio nekoliko selfija iz svemira kao i blogerica Chiara Ferragni koja redovito postavlja selfije o svojim dnevnim aktivnostima, obrocima i putovanjima.
Samopromotori
Unatoč uvriježenom mišljenju da su selfiji ustvari neprirodna manifestacija ega i taštine, samopomotori su ustvari najmanja skupina. To su ljudi koji imaju potrebu dokumentirati svoj čitav život i u tom dokumentiraju se žele predstaviti u jako pozitivnom svjetlu. U ovu skupinu pripadaju zvijezde društvenih mreža kao što su Taylor Swift, Gigi i Bella Hadid i, naravno, Kim Kardashian koja je objavila i knjigu "Selfish" u kojoj su njezini selfiji. Također, u muzeju voštanih figura Madame Tussauds u Londonu je skulptura Kim Kardashian kako fotografira – selfie.
Voštana figura Kim Kardashian u muzeju Madam Tussauds