Glavna asocijacija na Trst mnogima je i dalje masovna kupnja u vrijeme bivše države, no taj je talijanski grad promijenio modno lice pa se ondje već osamnaest godina održava prestižno međunarodno natjecanje International Talent Support - svojevrsni “inkubator” za neotkrivene mlade dizajnere. Među njima su nekada bili Gruzijac Demna Gvasalia, danas kreativni direktor Balenciage, Britanci Richard Quinn i Peter Pilotto, koji imaju vlastite modne kuće, te Japanac Maiko Takeda, čije kreacije obožava islandska glazbenica Björk. A još je zanimljivije da je osnivačica i direktorica tog projekta Barbara Franchin - s naših prostora. Otac joj je Talijan, majka Hrvatica iz Premanture nedaleko od Pule, a ona je rođena i odrasla u Trstu koji je podsjeća na istarske gradove.
- Svaki put kad se približim moru, sjednem na mol i pogledam u daljinu osjećam blizinu Istre koja je za mene najljepše mjesto na svijetu, kao i cijela Hrvatska - govori modna poduzetnica te dodaje kako je upravo od majke i bake naslijedila snagu i nepokolebljivost. Njezina je baka, naime, odrastala u siromašnoj obitelji pa se Barbara prisjeća nevjerojatne pripovijesti o njezinoj borbi za život.
- Nona je bila deveta od deset sestara i bila je neželjeno dijete. Stoga su je roditelji ostavili u šumi usred zime. Na putu kući požalili su pa su se vratili po nju. Pronašli su je promrzlu i blijedu - ali živu. Tu priču nikad nisam zaboravila, a posebno bih je se sjetila kad bih imala problema - govori Barbara, energična žena u 50-im godinama, koja nije zasnovala vlastitu obitelj pa “odgaja” buduće kreatorske zvijezde. Svijet mode Barbaru Franchin počeo je zanimati još dok je bila djevojčica, ali najviše utjecaja na nju ostavio je susret s krojačicom koja joj je šivala maturalnu haljinu. Bila je toliko oduševljena njezinim sposobnostima i talentom da je poželjela i sama to naučiti. Počela je svladavati tehnike šivanja i krojenja te organizirati susrete modnih kreativaca, a među njima je bio i onaj na poznatom sajmu u Goriziji. S prikupljenim iskustvom i znanjem 2001. je pokrenula ITS, koji je ove godine organiziran u golemom lučkom hangaru Magazzino 42.
- Nikad nisam željela ITS preseliti u neki drugi grad jer Trst je moj dom, a i izvan je svih konvencionalnih modnih krugova te nema mahnitost modnih prijestolnica. Uz to se nalazi u središtu Europe i ima bogatu povijest i kulturu - objašnjava Barbara, koja nema omiljenog modnog dizajnera i teško bi mogla opisati svoj stil. Vodi se instinktom, a on je često usmjerava ka kreacijama finalista i pobjednika natjecanja koje organizira. Njezin projekt ulazi u novu fazu pa će iduće godine u središtu Trsta biti pokrenuta ITS Arcademy, gdje će se u prostoru od 1800 četvornih metara svaki kreativac, neovisno o godinama i obrazovanju, moći izraziti i učiti kroz razne vrste umjetnosti. Svi koji su na neki način povezani s ITS-om dijelit će svoja iskustva s polaznicima kroz predavanja, seminare i radionice, a bit će tu i predstavnika poznatih marki i tvrtki.
- Trajat će cijele godine i biti budućnost kreativnosti u koju duboko vjerujem - zaključuje Barbara Franchin.