U 21. stoljeću neke su stvari toliko bizarne i zastarjele, da čovjek mora nekoliko puta pročitati tekst da bi se uvjerio da je dobro razumio. Tako su se osjećali ljudi diljem svijeta kad je objavljeno da je jedno natjecanje u lovu, koje se održava na Novom Zelandu, uvelo novu kategoriju za djecu - cilj je ubiti što više divljih mačaka, za što će biti novčano nagrađeni.
Organizatori natjecanja u North Canterburyju objavili su u subotu novu kategoriju za djecu do 14 godina, u kojoj je moguće osvojiti nagradu od 250 dolara. No, potencijalni sudionici bili su upozoreni da će biti odmah izbačeni iz natjecanja ako ubiju nečijeg voljenog kućnog ljubimca.
No, borci za prava životinja su time zgroženi i smatraju da je diskvalifikacija natjecatelja koji ubije nečijeg ljubimica prilično kasna mjera, barem za tog mrtvog ljubimca.
- Velika je šansa da će neka domaća mačka stradati tijekom ovog natjecanja. Osim toga, djeca često koriste zračne puške u ovakvim događajima, a to povećava mogućnost da će donijeti boli i patnju životinjama - istaknuo je Will Appelbe, glasnogovornik udruge za prava životinja SAFE za Guardian.
Divlje – i domaće – mačke ozbiljna su prijetnja bioraznolikosti i izvornom životinjskom svijetu na Novom Zelandu. Jedu ugrožene domaće ptice i jaja, guštere, šišmiše i kukce. Pitanje njihove kontrole prethodno je bilo žestoko političko pitanje: 2013. politički aktivist i osnivač Stranke mogućnosti Gareth Morgan dospio je na naslovnice kada je pozvao na iskorjenjivanje svih novozelandskih mačaka i nazvao ih “prirodno rođenim ubojicama” i “sadistima životinjskog carstva”.
Glavni znanstvenik Odjela za zaštitu prirode Craig Gillies rekao je da odjel "podržava kontrolu divljih mačaka, pod uvjetom da je poduzimaju iskusni ljudi koristeći odobrene humane metode", ali je primijetio da su "divlje i pripitomljene mačke iste vrste te da je utvrditi razliku između to dvoje gotovo nemoguće.”
Iz North Canterbury Hunting natjecanja nisu odgovorili na novinarske upite da pojasne zašto su uveli ovu kategoriju. U 2022. godini to je natjecanje privuklo više od 250 djece i oko 650 odraslih. Prošle godine djeca su ubila 427 životinja – uglavnom oposuma i zečeva. Ovo je prva godina da su mačke natjecateljska kategorija, a ono je organizirano kako bi se prikupio novac za lokalnu školu i bazen.
- Postoje brojni načini prikupljanja novca. Slanje djece da ubijaju mačke ne bi trebalo biti jedan od njih - istaknuo je Appelbe.