U obrazloženju nagrade navodi se da je popularni pjevač, skladatelj i pjesnik nagrađen zbog uvođenja novog poetskog izričaja u velikoj američkoj pjesničkoj tradiciji.
Nobelovu nagradu za književnost dodjeljuje Švedska akademija, a svaki dobitnik, između ostalog, prima i novčanu naknadu od osam milijuna švedskih kruna. Legendarni glazbenik prvi je Amerikanac u više od dva desetljeća koji je osvojio Nobelovu nagradu za književnost - posljednja je otišla u ruke Toni Morrison još 1993. godine. Rock legenda sada je dio elitnog društva - američkih dobitnika književnog Nobela u kojem su Sinclair Lewis, Eugene Gladstone O’Neill, Pearl Buck, TS Eliot, William Faulkner, Ernest Hemingway, John Steinbeck i Toni Morrison.