Mnogi misle da sportski novinari, voditelji i komentatori imaju posao iz snova: putuju na najprestižnija svjetska natjecanja, ulaze na najljepše stadione i upoznaju igrače kojima se malo tko može približiti. No, Milan Stjelja, član sportske redakcije Nove TV, kaže da nije sve tako idealno. Svoj posao ne bi mijenjao nizašto na svijetu, ali mu zbog činjenice da radi skoro cijeli dan i mnogo putuje - razgovarali smo uoči njegova odlaska u Nizozemsku na završnicu Lige nacija, gdje je prvi put i Hrvatska - nedostaje obitelj. A dok je zbog prirode posla uglavnom okružen muškarcima, kod kuće ima žensku ekipu: suprugu Stellu, dvogodišnju kćerkicu Luce te ženku engleskog buldoga Miku. Za dva mjeseca će tim biti pojačan još jednom djevojčicom, jer je Stella, koja radi kao asistentica Uprave u jednoj građevinskoj tvrtki, ponovno u drugom stanju. Drugoj kćerkici su odabrali ime Franka, a Stella i Milan se nadaju da tata neće propustiti njezin prvi rođendan. U vrijeme Lucinog je, naime, bio na prijateljskom turniru u Katru, gdje je Hrvatska igrala protiv Slovenije i Bugarske.
"Sreća u nesreći je što je bila jako mala pa nije ni shvatila, ali pomislila sam: "Kud baš već prvi?" Proslavile smo ga s obitelji, prijateljima i našom buldogicom Mikom, ali znate kako je to: ‘Kad je tata tu, sve je juhuhu‘", govori Stella, koja sada neće biti dugo odvojena od supruga. Jer, Final Four Lige nacija, čiji prijenosi utakmica i specijalne emisije idu na Novoj TV i Gol.hr-u, traje do 18. lipnja kada naša reprezentacija igra u finalu. Milan kaže da nastupe naše reprezentacije doživljava dvojako: trudi se biti objektivan, ali ne skriva emocije.
"Svi se mi identificiramo preko naših Vatrenih. Uz njih smo svih ovih godina i desetljeća prošli i teške poraze i pregršt epskih slavlja. Trudim se "biti u utakmici", ne zamarati gledatelje statistikama, već pratiti igrače i događanja na terenu. A sve kako bih što ranije osjetio kad se može otvoriti neka opasna situacija pred našim ili suparničkim golom. U pripremi izvadim masu zanimljivih podataka, ali ih ne koristim previše ako je utakmica zanimljiva, s mnogo šansi i golova", objašnjava Miki, kako mu je nadimak, i dodaje kako svaki dio njegova posla ima određenih čari. U studiju je moderator koji generira raspravu o važnim segmentima utakmice, što nerijetko preraste u zezanciju s gostima, no kako smatra da je komentiranje vrh piramide sportskog novinarstva, to mu je ipak draže. Kaže da su rijetki imali čast biti dio utakmica naše reprezentacije i glas uz koji ljudi vežu neku veliku pobjedu Hrvatske. Na pitanje kako ga kćerkica Luce doživljava pred ekranom, upućuje nas na "šeficu" Stellu.
"Joj, bilo je tu svega. Posebno kad bi Miki bio na putovanju i javljao se uživo za Dnevnik. Prvo bi se razveselila i vikala "tata, tata!", pa "tata, dođi", a kad bi javljanje završilo i kad više ne bi bio na ekranu, krenuo bi plač, bacanje i sve što ide uz razočarano dijete. Sad je malo drugačije. Čini mi se da se već naviknula pa zna proći samo da ga vidi na ekranu, malo gleda i onda se nastavi baviti svojim "obavezama"", smije se Stella, dodajući kako sport i nju zanima, ali ne tako detaljno. U šali kaže da se Milan ne gasi kad je riječ o sportu i da nema dana da joj ne dođe s pričom o nekoj utakmici, sportašu, situaciji... A kako joj je najvažnije da on u tome uživa, često se pravi da ga sluša. Među njima je zaiskrilo jedne snježne zime u zagrebačkom noćnom klubu, a vjenčali su se 8. lipnja 2019., na dan kad je Hrvatska s Walesom igrala kvalifikacijsku utakmicu za Europsko prvenstvo. Stjelja priznaje da mu nije lako posložiti sve privatne i poslovne obaveze.
"Tu zapravo dolazi do najviše stresa, jer se posao ili oduljio ili je uletjelo neko neplanirano putovanje, a supruzi sam, primjerice, rekao da ću uspjeti obaviti kupovinu namirnica ili nešto drugo", objašnjava Milan, dok supruga u šali dobacuje kako se samo izvlači na posao.
"Kao što vidite, sreća moja da imam suprugu prepunu razumijevanja", smije se Milan, kojeg je kao klinca sa zagrebačke Ferenščice, gdje je odrastao s majkom i sestrom blizankom Jelenom, strastveno privlačila nogometna lopta. Kaže da je to vjerojatno bio jedini segment života u kojem je osjetio izostanak očinske figure, jer mama nije mogla primijetiti koliko obožava nogomet. Jednom prilikom je trener HAŠK-a Miljenko Tuta vidio dječaka koji već tjednima dolazi do ograde i gleda trening pa ga je upitao bi li probao. I tako je zahvaljujući njemu Milan ušao u taj svijet. Igrao je od 13. do 24. godine, uz ostalo i s legendarnim Lukom Modrićem - na jednoj prijateljskoj i jednoj Kup utakmici protiv Dinama sredinom 2000-ih.
"Luka je kao zadnji vezni "čuvao" mene kao ofenzivnog veznog igrača, ali jasno vam je da sam ja bio taj koji je trčao za njim", smije se Miki, koji je nakon gimnazije upisao Fakultet političkih znanosti i odmah na početku studija počeo raditi u Sportskim novostima. Na Novoj TV je od 2011., a prije sedam godina je za reportažu o našim nogometašima u Firenzi, prikazanoj u Dnevniku, dobio nagradu Hrvatskog zbora sportskih novinara.
"Vlastitim uspjesima nisam opterećen, jer iza nas će ostati samo to kakvi smo ljudi bili, ako i toliko. Ali, evo, ako već moram razmišljati o tome, reći ću da mi posljednjih godina razni sportaši i sportski dužnosnici znaju reći: ‘Uvijek nas stisneš, ali i izvijestiš onako kako je bilo. Ništa ne dodaš, niti oduzmeš‘. Dakle, nisam pretalentiran, ali sam pošten", šali se Milan Stjelja, čija je želja da nakon "haklanja" s Bobanom, Prosinečkim i Nikom Kranjčarom, svojim uzorima, odigra i još koju tekmu s Lukom Modrićem te aktualnom generacijom nogometaša.