Vrhunski ekranizirana priča o zbivanjima iza kulisa elitnog turizma priskrbila je HBO-ovoj seriji "Bijeli lotos" brojne gledatelje i lovorike, a veteranki američkog glumišta Jennifer Coolidge doslovce promijenila život kad je to najmanje očekivala. Dugo je, gotovo tri desetljeća, u holivudskim produkcijama odrađivala samo potporne uloge, uglavnom komične prirode, i strpljivo čekala da je netko napokon gurne u prvi red. Rođena je u Bostonu, glumu je studirala u Los Angelesu i New Yorku, a pred kamere je prvi put stala 1993. u epizodi serijala "Seinfeld", gdje je tumačila jednu od Jerryjevih cura. Prije tog televizijskog debija nekoliko je godina konobarila u New Yorku. Simpatije publike osvajala je svojim ostvarenjima u filmovima "Američka pita", "Najljepši pas na izložbi", "Plavuša s Harvarda" i "Pepeljugina priča ", da bi prava zvijezda postala tek u 62. godini - kad je u rujnu prošle godine dobila nagradu Emmy za ulogu burleskne i silno bogate nasljednice Tanye McQuoid u prvoj sezoni hit-serijala "Bijeli lotos", a sada i Zlatni globus.
Krajem listopada 2022. počela se prikazivati i druga sezona "Bijelog lotosa", snimana na Siciliji, gdje Jennifer Coolidge ponovno pokazuje svu raskoš svog talenta za karakterne uloge. Gledatelje je također oduševila kao misteriozna agentica za nekretnine u Netflixovoj miniseriji "The Watcher" (Promatrač), premijerno prikazanoj 13. listopada, a uskoro u kina stiže film "Shotgun Wedding" u kojem glumi uz Jennifer Lopez i Josha Duhamela. Čovjek koji joj je instantno promijenio život i status u Hollywoodu uspješan je scenarist, redatelj i producent Mike White, kreator "Bijelog lotosa".
"Deset sam godina uzalud išla na audicije za uloge koje sam željela. Žalosno je što sam na kraju navikla biti gubitnica i povjerovala da zaista nisam sposobna za velike uloge", kaže glumica. Sve dok nije došao njezin prijatelj Mike White i rekao joj: "Mislim da ti to možeš". "Svakom bih glumcu, a mnogi od nas su jako nesigurni i boje se neuspjeha, poželjela to što je Mike učinio za mene", izjavila je, a na dodjeli mu na svemu i zahvalila toliko lijepo da ga je ganula do suza.
"Želim samo reći tebi, Mike White, da si mi dao nadu, iako je ovo kraj jer ipak si me na kraju ubio, ali nema veze jer si zaista promijenio moj život na milijun različitih načina - moji susjedi nisu bili zlobni prema meni i slično, i nikad me nisu zvali na partyje, a sada me svi zovu", izjavila je i nastavila nizati komplimente redatelju hit serije.
"Ako ga ne poznajete, ovo morate znati o njemu: zabrinut je za svijet, za ljude, za životinje. Zaista je jedna od najboljih osoba koje sam ikad upoznala, ti motiviraš ljude da požele živjeti duže, a ja to nisam htjela. Samo želim reći da te volim i želim reći da je ovo bila prezabavna noć", poručila je na kraju govora slavna glumica.
Doduše, ona je umalo odbila Whiteovu ponudu jer ju je pandemija koronavirusa bacila u depresiju, nije se osjećala sposobnom za rad i nije bila zadovoljna svojim izgledom.
"Pandemija je na mene zaista loše utjecala. Bilo je to nevjerojatno tužno vrijeme, u kojem sam i ja izgubila člana obitelji, a nismo ga mogli ni pošteno ispratiti. Svakodnevno sam čitala tragične vijesti i fatalistički pretpostavljala da će virus pobijediti. Nisam razmišljala o poslu jer nisam vjerovala da ćemo preživjeti. Onda me nazvao Mike White s prijedlogom da glumim u njegovoj seriji o bogatim ljudima na odmoru. A ja sam se mjesecima samouništavala zatvorena u kući, po cijele dane jela pizzu. Nije bilo šanse da stanem pred kamere osim ako me ne snimaju od vrata nagore. Bila sam na korak od toga da si upropastim najveću šansu u životu, a to si nikad ne bih oprostila", kaže Jennifer Coolidge.
Unatoč njezinim dvojbama i opiranjima, White nije odustajao: "Nije dolazilo u obzir da me odbije jer tu sam ulogu napisao baš za nju, znao sam za što je sposobna. Da sam morao, za kosu bih je odvukao na snimanje."
Kad je napokon došla na Havaje, gdje je nastajala prva sezona "Bijelog lotosa", Coolidge je bila sputana strahom da ne iznevjeri Whiteova očekivanja, no ubrzo se oslobodila svih stega i glumački počela isporučivati više nego što je itko ikad i slutio da može. To joj je u konačnici priskrbilo prvog Emmyja u životu i Zlatni globus, čemu se ni u snu nije nadala, i sada joj se otvaraju mnoga vrata na koja se prije nije usuđivala ni zakucati. Tko želi zakucati na vrata njezinog doma, mora otići u New Orleans.
"Na temelju mojih filmova ljudi pretpostavljaju da živim okružena ružičastim kaučima i paperjastim sagovima. No moj dom je vrlo stara, mračna kuća s jezivim portretima u ulju na zidovima. Izgrađena je još 1860. i otada se nije puno promijenila. Izgleda sumorno, ali ja je volim, meni je cool. Kad mi ljudi prvi put dođu, osjećaju se kao u obilasku kuće duhova. Svake godine organiziram zabavu za Noć vještica", govori Jennifer Coolidge, koja živi sama jer, kako kaže, uvijek je ganjala nedostižne muškarce i to je nigdje nije dovelo.
Nakon što je u "Američkoj piti" glumila zavodljivu, za mlade dečke pohotnu mamu, mladići su je počeli doživljavati kao seks simbol, prototip onoga što se u pornografskom žargonu naziva MILF. Mnogi su joj se i otvoreno nudili, a ona priznaje da je neke od tih ponuda rado prihvaćala. Svojedobno se pohvalila da su joj tri nastavka "Američke pite" priskrbila više od 200 mladih seksualnih partnera, no tu je brojku vjerojatno prenapuhala zbog marketinških razloga.
Danas je više ne zanimaju muškarci koji od nje očekuju da bude poput likova koje je glumila. Doduše, znala je ona glumatati i u privatnom životu. Kako bi mukte ulazila u njujorške noćne klubove, u mladosti se lažno predstavljala kao unuka Ernesta Hemingwaya.
"Imala sam debele crne obrve, plavu kosu do ramena, visoke potpetice i kratku haljinu: takva bih došla u klub i rekla da sam Muffin Hemingway, treća Ernestova unuka, manje poznata od Mariel i Margaux. Ne biste vjerovali koliko je to dobro funkcioniralo."