Bivša hrvatska tenisačica udala se za Amerikanca u rodnom Splitu: “Bilo je i hip-hopa i dalmatinske spize”

Split je za mene uvijek bio dom. Rođena sam u tom gradu i ondje sam živjela do svoje 15. godine, kada sam se zbog teniske karijere preselila u Zagreb i nastavila školovanje. Iako već godinama živim u Americi, jako sam vezana za Split pa mi je bilo važno da se upravo ondje vjenčamo”, govori bivša tenisačica Margita Šunjić (28), koja se u ‘najlipšem gradu na svitu’ udala za američkog informatičara Deshawna Jamesa Sarleya (29). Žive u njegovu rodnom Cincinnatiju i oboje rade u softverskoj industriji, no umjesto pira uz obale rijeke Ohio, odabrali su Jadransko more.

“Odluka je bila zajednička. Deshawn se u Split zaljubio od prvog dolaska. Obožava more, grad, atmosferu, hranu i dalmatinski način života. Tako da nam nije trebalo puno vremena da se dogovorimo gdje želimo organizirati vjenčanje. Posebno nam je bilo drago što smo njegovoj obitelji i prijateljima mogli pokazati gdje sam odrasla i dio svoje kulture. Stalno su isticali koliko im je Split prekrasan i kako se žele vratiti”, priča Margita, dodajući kako je među 85 uzvanika bilo tridesetak gostiju iz SAD-a. Ceremonija je održana u crkvi sv. Stjepana na Sustipanu, odakle se pruža divan pogled na more, a nakon što su gosti krenuli na slavlje prema hotelu Ambasador, ona i Deshawn ostali su sami s fotografima.

“Tada smo jedno drugome pročitali privatne zavjete. Odlučili smo da ih nećemo čitati pred gostima jer smo željeli da to bude nešto između samo nas dvoje. Nakon mjeseci organizacije i uzbuđenja oko vjenčanja, bilo je posebno lijepo imati mirne trenutke i uživati u činjenici da smo se upravo vjenčali”, otkriva Margita, čija je vjenčana kuma bila Katarina Marić, prijateljica iz gimnazijskih dana. Deshawnu je pak kum bio Howard StClair, prijatelj iz osnovne škole. Vjenčanju su nazočili i Howardovi roditelji, koje Deshawn smatra svojom drugom obitelji. Za glazbu je bio zadužen DJ Peco Events, koji ima mnogo iskustva s internacionalnim vjenčanjima, pa su se slušale i hrvatske pjesme i američki rap i hip-hop.

“Na slavlje smo ušli uz pjesmu ‘Hot’ Young Thuga i Gunne, što nije tradicionalno hrvatski, ali je u našem stilu. Čak su i naši roditelji bili oduševljeni! Za prvi ples odabrali smo pjesmu ‘Me & U’ glazbenice Tems. Tijekom veze otkrili smo da nam je jedna od omiljenih, pa smo još mnogo prije zaruka govorili kako bismo jednog dana upravo uz nju voljeli imati prvi ples”, govori Margita, kojoj je bilo važno da američki gosti upoznaju i dalmatinsku gastronomiju. Zato je jelovnik bio u stilu fine dininga, s naglaskom na mediteransku kuhinju i lokalne specijalitete. Večera se sastojala od nekoliko sljedova - od ahi tune i raznih predjela do rižota. Za glavno jelo gosti su mogli birati između bifteka od junetine i svježe bijele ribe, a na raspolaganju im je bio i bogat izbor priloga i deserata. No, bilo je i američkih svadbenih običaja.

"Imali smo veliki bridal party, što je karakteristično za američka vjenčanja. Ja sam imala sedam djeveruša, a Deshawn sedam groomsmena, odnosno svojih najbližih prijatelja. Organizirali smo njihove pojedinačne ulaske na slavlje, a bilo je i nekoliko zabavnih plesnih dvoboja. S druge strane, željeli smo zadržati i neke naše tradicionalne običaje. Imali smo tortu sv. Duje i tradicionalno je razbili, što je američkim gostima bilo posebno zanimljivo”, priča Margita, ističući kako su američkim uzvanicima pripremili i tradicionalne darove, među kojima su bili liker od terana te ručno rađeni sapuni s mirisom lavande i maslinova ulja. Hrvatskim gostima poklonili su pak sadnice masline sa svojim fotografijama. Svadbena torta bila je millefoglie, a mladenci su sami sudjelovali u njezinu završnom ukrašavanju svježim voćem i šećerom u prahu.

“Bilo je i međusobnih iznenađenja. Na tradicionalnoj američkoj večeri uoči vjenčanja, poznatoj kao rehearsal dinner, iznenadila sam Deshawna satom koji je dugo želio. On je pak mene iznenadio prekrasnom ogrlicom i njome upotpunio komplet nakita koji mi je darivao tijekom veze”, otkriva Margita, dodajući kako je vjenčanicu brenda Dominiss pronašla u Splitu. Odabrala ju je već nakon prve probe - čak godinu dana prije vjenčanja - i čuvala cijelo vrijeme u Splitu. Za drugi dio večeri odjenula je kratku haljinu brenda Rosie Etienne. Izbor vjenčanog prstena Deshawnu je bio lak zadatak jer je znao što njegova odabranica voli.

“Omiljeni oblik dijamanta oduvijek mi je bio emerald cut, odnosno smaragdni rez. Volim njegovu jednostavnost, čiste linije i bezvremensku eleganciju. Zaručnički prsten ima veći dijamant smaragdnog reza, a za vjenčani smo odabrali eternity band, optočen nizom manjih dijamanata istog reza duž cijelog obruča”, objašnjava Margita, čiji je odabranik za sebe odabrao crni prsten od titana, bez dodatnih ukrasa.

“Moram priznati da ponekad zna zagubiti stvari pa se često šalimo da će mu najveći izazov biti paziti gdje je ostavio vjenčani prsten. Srećom, zasad se dobro drži!” kaže Margita kroz smijeh.

Deshawna je upoznala u kolovozu 2022., jednog poslijepodneva na druženju uz bazen kod prijateljice. Došao je nešto kasnije, s grupom prijatelja, a u jednom su trenutku počeli razmjenjivati poglede. U početku je mislila da gleda njezinu prijateljicu, no ubrzo je shvatila da je njegova pažnja bila usmjerena prema njoj.

“Nakon nekog vremena pozvao me da mu se pridružim u igri pool ponga. Bila sam malo sramežljiva, ali sam pristala i vrlo brzo smo otkrili koliko smo slični. Oboje dolazimo iz sportskog svijeta: ja sam godinama igrala tenis, a Deshawn američki nogomet. Bio je i kapetan momčadi na Sveučilištu Wittenberg. Izrazito smo natjecateljski nastrojeni pa se druženje vrlo brzo pretvorilo u ozbiljno natjecanje. Najzabavnije je bilo to što smo pobijedili sve protiv kojih smo igrali”, prisjeća se Margita koju je Deshawn, prije nego što je otišla s druženja, zatražio broj mobitela. A ona mu ga je, nakon kratkog razmišljanja, dala. Prijateljicama je priznala da joj je jako simpatičan, ali da nije sigurna hoće li se išta razviti. No, javio joj se već iste večeri.

"Posebno mi je ostalo u sjećanju to što je zapamtio da sam iz Hrvatske, iako smo o tome kratko razgovarali. Nakon nekoliko dana dopisivanja otišli smo na spoj, a danas se često šalimo kako smo već pri prvom susretu dokazali da smo dobar tim”, kaže Margita, dodajući kako dijele i slične vrijednosti, ciljeve te pogled na brak i obitelj. Zaručili su se u kolovozu 2025. na Hvaru, kamo je Margita Deshawna prvi put odvela godinu dana prije. Toliko su uživali da je on stalno govorio kako se želi vratiti.

“Oboje volimo prirodu, putovanja i kampiranje. Zajedno smo kampirali po Americi, između ostalog u Arizoni i Utahu, gdje smo posjećivali nacionalne parkove. Kada smo saznali da na Hvaru postoji prekrasan glamping smještaj uz more, odlučili smo isprobati nešto malo drugačije. Mislila sam da se vraćamo na Hvar kako bismo ponovno uživali u otoku i proveli nekoliko dana zajedno, no Deshawn je imao puno veći plan”, otkriva Margita i dodaje kako je Deshawn cijelu prosidbu organizirao sam, uz pomoć osoblja glamping kampa. Njihov smještaj imao je privatni mol s izlazom na more, koji je dao ukrasiti s 200 ruža, a kada je Margitu poveo prema njemu, bila je potpuno iznenađena.

“Posebno mi je bilo zanimljivo što je organizirao i dron koji je iz zraka snimao cijelu prosidbu. Nakon što sam rekla ‘da’, nazdravili smo šampanjcem i uživali u trenutku”, priča Margita, čija je baza sada Cincinnati. Ondje se održava Cincinnati Open, jedan od najvećih teniskih turnira u SAD-u iz serije Masters 1000, pa Margita i Deshawn svake godine nastoje otići pogledati mečeve. Inače je cijelo djetinjstvo trenirala na splitskim Firulama, a tijekom juniorske karijere redovito je bila među pet najboljih u Hrvatskoj. Osvojila je naslov juniorske državne prvakinje do osamnaest godina te bila reprezentativka u kategorijama U14, U16 i U18. Njezini roditelji Sandra i Mišel, privatni poduzetnici, uvijek su je u svemu podržavali i učili radu, disciplini i odgovornosti. Godinama su se odricali kako bi njoj te njezinoj sestri Neli i bratu Maxu omogućili da se bave tenisom. Margita je sa sedamnaest godina doživjela dvije ozljede zbog kojih je gotovo godinu dana bila izvan tenisa, no dobila je punu sportsku stipendiju za Northern Kentucky University u SAD-u. Ondje je sve četiri godine igrala na poziciji broj 1, a ostala je i petu godinu tijekom magisterija. Ostvarila je neke od najboljih rezultata u povijesti ženskog tenisa na tom sveučilištu, a dvije godine zaredom nastupala je na Masters natjecanju među 32 najbolje sveučilišne igračice u SAD-u. Diplomirala je financije, a zatim završila magisterij iz poslovne informatike. Tijekom magisterija istovremeno je radila tri posla - u tehnološkom startupu VNDLY, kao tutor studentima iz financija te kao athletic consultant, pomažući studentima sportašima s akademskim obvezama. Danas se bavi tehničkim rješenjima i podrškom velikim poslovnim klijentima u Workdayu, jednoj od vodećih američkih tehnoloških kompanija. Vikendom se ona i suprug vole družiti s prijateljima, posjećivati nova mjesta i provoditi vrijeme s obitelji. Imaju i dva psa: Bean je četverogodišnja mini labradoodle, koju je imala prije nego što je upoznala Deshawna, dok je Bo njegov osmogodišnji pit bull.

“Sport nam je i dalje važan. Redovito idemo u teretanu, volimo planinariti, igrati pickleball, a povremeno odigramo i tenis jedno protiv drugoga. Jako volimo i putovanja pa za Božić planiramo otići na Floridu i krstariti Bahamima. U Hrvatsku dolazimo svake godine. Ja najčešće ostanem oko mjesec dana, a Deshawn oko tri tjedna. Deshawn često kaže da mu je Hrvatska drugi dom, što mi je drago čuti. Moji baka i djed čak su mu dali i hrvatsko ime Đuro. Njemu je to simpatično i potpuno je prihvatio svoj novi nadimak”, govori kroz smijeh Margita, koja je odlučila uzeti suprugovo prezime Sarley. Ostat će joj isti inicijali pa se, kaže u šali, barem u tom dijelu ništa nije promijenilo.