Nikad nije bio "dovoljno poznat", rani gubitak kose iskoristio je kao prednost, a jednu stvar si nikad nije oprostio

Otišao je jedan od najvećih glumaca svoje generacije, britanski glumac Patrick Stewart, kojeg će milijuni gledatelja pamtiti po nezaboravnim ulogama kapetana Jean-Luca Picarda u kultnoj seriji 'Zvjezdane staze: Nova generacija' i profesora Charlesa Xaviera u filmskom serijalu 'X-Men'. Preminuo je u 86. godini života nakon kratke borbe s Alzheimerovom bolešću i demencijom, iza sebe ostavivši impresivnu karijeru koju je ostvario u Hollywoodu te na kazališnim daskama. Iako je desetljećima bio cijenjen kao jedan od velikih britanskih kazališnih glumaca, svjetsku slavu stekao je upravo tek nakon dolaska u Hollywood.

Vijest o smrti legendarnog glumca objavljena je na društvenim mrežama. 

"S velikom tugom objavljujemo da je Sir Patrick Stewart preminuo jučer u svom domu u Los Angelesu, uz ljubav i brigu svoje voljene supruge Sunny, nakon kratke i dirljive borbe s Alzheimerovom bolešću i demencijom s Lewyjevim tjelešcima. Bio je okružen toplinom obitelji i prijatelja, glazbom uživo, molitvama, suzama, smijehom i onom dubokom emocijom koju je mogao nadahnuti samo on, nakon cijelog života posvećenog svima nama. Zauvijek ćemo čuvati uspomenu na spokoj i mir koji su se ogledali na njegovu licu, kao trajni podsjetnik na njegovu neuništivu gracioznost", piše u objavi.

U nastavku se posebno ističe njegova više od šest desetljeća duga karijera, od Royal Shakespeare Companyja do Broadwaya, filma i televizije. Obitelj je također istaknula njegov humanitarni rad i zalaganje za ljudska prava, žrtve obiteljskog nasilja, izbjeglice, mentalno zdravlje veterana i dobrobit životinja. Na kraju su zamolili da se, umjesto slanja cvijeća, donacije uplate u fond za istraživanje Alzheimerove bolesti Sveučilišta Johns Hopkins ili Alzheimer’s Foundation of America.

'Nepoznati britanski Shakespeareov glumac'

Kada je 1987. stigao u Los Angeles, Patrick je već imao iza sebe više od dva desetljeća kazališnog iskustva, no američka ga je industrija dočekala s određenom dozom sumnje. Dobio je, naime, ulogu kapetana svemirskog broda Enterprise u novoj seriji iz franšize 'Zvjezdane staze', a tamošnjim novinarima bilo je neobično što je za tako veliku produkciju angažiran britanski kazališni glumac kojeg američka publika gotovo nije poznavala. On je cijelu situaciju dočekao s humorom pa je već prvog dana na setu studija Paramount na vrata svoje garderobe dao postaviti natpis "Oprez, nepoznati britanski Shakespeareov glumac".

Pokazalo se da je upravo ta uloga bila prekretnica njegove karijere i ona koja će mu obilježiti život. Tijekom sljedeća tri desetljeća postao je jedna od najvećih televizijskih i filmskih zvijezda, jednako uvjerljiv u superjunačkim blockbusterima poput serijala 'X-Men', u kojem je utjelovio profesora Xaviera, kao i u klasičnim Shakespeareovim dramama 'Hamlet' i 'Kralj Lear'. 

'Zvjezdane staze: Nova generacija' postale su globalni televizijski fenomen, s približno 30 milijuna gledatelja tjedno, osvojile su 18 nagrada Emmy, a uspjeh serije iznjedrio je i četiri dugometražna filma te nastavak u obliku serije 'Zvjezdane staze: Picard'. Unatoč golemom uspjehu, Patrick nikada nije zaboravio da su ga pojedini bivši kazališni kolege zbog odlaska u televizijske i filmske vode gledali svisoka.

"Pitali su me zašto, zašto, zašto, kao da sam se odlučio baviti nečim manje vrijednim. Kakav snobizam! Za velik broj ljudi uvijek ću biti Jean-Luc Picard i to mi je sasvim u redu. Doista vjerujem da smo stvorili iznimnog pojedinca", izjavio je 2003. godine za Daily Mail.

Nedovoljno poznat

Zanimljivo je da ni sam u početku nije bio uvjeren kako je pravi izbor za ulogu koja će mu obilježiti život. Kada su ga angažirali u 47. godini, pitao se zašto su producenti odabrali 'dosadnog starog Britanca' kada su na raspolaganju imali toliko američkih glumačkih zvijezda. Bio je uvjeren da će ga zamijeniti nakon prva tri mjeseca snimanja.

"Mislio sam da će tada shvatiti grotesknu stvarnost – da angažiranje sredovječnog, ćelavog Engleza jednostavno neće funkcionirati", prisjetio se poslije.

Odluci da prihvati ulogu prethodilo je i jedno bolno poslovno iskustvo. Sredinom osamdesetih, nakon više od 20 godina rada, već je imao zapažene kazališne uloge, među kojima su bili Oberon u 'Snu Ivanjske noći' i Shylock u 'Mletačkom trgovcu' koje je odigrao na pozornici Royal Shakespeare Theatrea u Stratford-upon-Avonu. Zapažen je bio i u BBC-jevoj povijesnoj seriji 'Ja, Klaudije', u kojoj je glumio Sejana, nemilosrdnog zapovjednika pretorijanske garde. Unatoč svemu tome, jedan mu je kazališni producent dao do znanja da nije dovoljno poznat kako bi samostalno nosio predstavu na londonskom West Endu. Patrick se poslije prisjećao sastanka na kojem su razgovarali o preseljenju predstave iz Old Vica na West End, a producent mu je rekao kako im je potreban barem jedan glumac za kojeg je netko već čuo.

"To me doista povrijedilo. Nakon 27 godina u ovom poslu nisam smatrao da bih trebao sjediti i slušati takve stvari. Ali to je bila komercijalna stvarnost. Radio sam u Royal Shakespeare Companyju i National Theatreu, a i dalje sam bio 'koji Patrick?'", ispričao je.

Teško djetinjstvo

Ni njegov životni put pritom nije bio nimalo jednostavan. Rođen je 1940. godine u Mirfieldu, u grofoviji West Yorkshire, u radničkoj obitelji. Otac mu je bio časnik britanske vojske, a majka je radila u tekstilnoj tvornici. Odrastao je u skromnim uvjetima, u kući bez vlastitog zahoda, a obiteljski život obilježavalo je i očevo alkoholiziranje te nasilje nad majkom.

"Naučio sam kako malim tijelom stati između šake i njezina lica. To je vještina koju nijedno dijete ne bi smjelo morati naučiti", ispričao je jednom prilikom o svom traumatičnom djetinjstvu u intervjuu s Olivijom Allhusen za Daily Mail.

Školu je napustio sa samo 15 godina, nakon čega je radio kao novinar u lokalnim novinama, a potom i kao prodavač namještaja. Ušteđevinu je naposljetku iskoristio za upis u glumačku školu Bristol Old Vic, čime je započeo njegov put prema kazališnim daskama. Karijeru je gradio u repertoarnim kazalištima, a ubrzo su stigle i televizijske uloge, među kojima i ona vatrogasca u popularnoj britanskoj sapunici 'Coronation Street'.

Kada je s 19 godina počeo gubiti kosu zbog alopecije, u početku ga je to zabrinjavalo, no s vremenom je svoj specifičan izgled pretvorio u prednost. Upravo mu je upečatljiva pojava pomogla da dobije niz karakternih uloga, poput one sovjetskog špijunskog šefa Karle u seriji 'Tinker Tailor Soldier Spy'.

Zbog napornog poslovnog rasporeda zanemarivao je vlastito zdravlje pa je već u ranim pedesetima doživio prvi srčani udar. Tijekom snimanja serije 'Zvjezdane staze: Nova generacija', u kojoj je istodobno glumio i režirao, počeo je osjećati bolove u prsima, no u početku ih je pokušavao ignorirati. Situacija je ubrzo postala ozbiljna.

"Nepromišljeno sam pomoćniku redatelja spomenuo da osjećam bol u prsima. Deset minuta poslije već sam ležao na nosilima, s infuzijom u ruci, dok su me vozili u bolnicu. Malo je toga što vas natjera da razmislite o vlastitom životu kao takav trenutak", prisjetio se.

Ljubavni život

Ljubavni život nije bio ništa manje dinamičan. Prvi brak s koreografkinjom Sheilom Falconer, s kojom je proveo 24 godine i dobio dvoje djece - sina Daniela Freedoma Stewarta (59) i kćer Sophie Alexandru Stewart (54), na kraju je završio, a jedan od razloga bila je i njegova potpuna posvećenost poslu. Nije uspio ni njegov drugi brak s američkom producenticom Wendy Neuss. Zatim je 2004., u 64. godini, počeo vezu s glumicom Lisom Dillon, tada 25-godišnjakinjom koja je tek završila glumačku školu, od koje su oboje njegove djece iz prvog braka tada bili stariji od nje.

Jedno od njegovih najvećih životnih žaljenja tiče se upravo djece. Patrick je 2023. godine, povodom objavljivanja autobiografije 'Makin It So', otvoreno priznao da s njima gotovo i nema odnos, a odgovornost za to dijelom je pripisao vlastitoj opsjednutosti glumom i karijerom.

"Uvijek sam posao glumca stavljao ispred obitelji. Mogao sam biti bolji roditelj dok su djeca bila mala", priznao je u razgovoru s Dónalom Lynchem za Irish Independent, dodajući kako ga ta udaljenost svakodnevno boli. Posebno ga je pogađala spoznaja da su njegova djeca odrasla, a da je propustio velik dio njihova odrastanja. Bliskost je nastojao izgraditi s četvero unučadi, no odnos s vlastitom djecom, kako je sam rekao, ostao je jedno od najtužnijih poglavlja njegova života.

U treći je brak uplovio 2013. godine oženivši se američkom pjevačicom Sunny Ozell, koja je od njega bila mlađa 38 godina i s kojom je ostao do svoje smrti. Njihovo vjenčanje bilo je sve samo ne uobičajeno. Održano je u meksičkom restoranu, a ceremoniju je vodio njegov dugogodišnji prijatelj i kolega iz serijala 'X-Men', glumac Sir Ian McKellen (87), koji je za tu priliku dobio posebnu dozvolu za sklapanje brakova putem vjerske organizacije Universal Life Churcha. 

Patrick je glumio gotovo do kraja života, a od aktivne karijere oprostio se tek kada mu je Alzheimerova bolest onemogućila daljnji rad, s kojom se u tajnosti borio i za koju su njegovi obožavatelji i javnost saznali tek nakon što je preminuo.