Rupert Murdoch (91), vlasnik najvećeg svjetskog medijskog carstva i jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, čovjek koji može stvoriti ili uništiti nečiju političku karijeru, s obzirom na svoju dob mora pronaći dostojnog nasljednika carstva. A njegovi nasljednici se međusobno glože i jedan drugome okreću leđa i podmeću nogu, čemu ih je sam Rupert podučio, pa mu izbor zaista neće biti lak.
Murdoch, naime, ima šestero djece te 13 unučadi. Kćer Prudence iz njegovog prvog braka ima 64 godine i čini se da je ne zanimaju novi izazovi, kćeri Grace i Chloe iz trećeg braka još su studentice, jedna na Yaleu, druga na Stanfordu, pa nasljednika bira među djecom iz drugog braka - kćeri Elisabeth (54) i sinova Lachlana (51) i Jamesa (49).
Upravo je prikaz te sukcesije najvećeg medijskog carstva na svijetu tema sedmodijelne dokumentarne televizijske serije "The Murdochs: Empire of Influence". Hoće li Fox News, najutjecajniji TV kanal konzervativne desne političke struje u SAD-u i jedan od dragulja Murdochovog carstva, doći u ruke prvorođenom sinu Lachlanu, njegovom mlađem, politički umjerenijem bratu Jamesu ili njihovoj poslovno najprobitačnijoj starijoj sestri Elisabeth, za koju kažu da je po svom dobrom nosu za posao najsličnija ocu? A uz Fox, tu su i druge novine, među njima i utjecajni Wall Street Journal i londonski Times te čitani New York Post i britanski The Sun, televizijske kuće, udjeli u telekomunikacijskim kompanijama, portali, marketinške agencije i niz srodnih tvrtki na tri kontinenta.
Sva njegova odrasla djeca već upravljaju ili su bila dijelom upravljačkih tijela pojedinih segmenata očevog carstva. Sva su se već dokazala kao menadžeri, a uz to se nitko od njih ne može požaliti da mu posao treba radi novca. Prudence, primjerice, raspolaže imovinom vrijednom 2,8 milijarde dolara, bogatstvo Lachlana Murdocha procijenjeno je na 4,43 milijarde, Jamesovo na 2 milijarde, a Elisabethino na 1,375 milijardi. Sasvim dovoljno za bezbrižan život, no prava sitnica u usporedbi s imovinom njihovog oca, procijenjenom na više od 20 milijardi, zbog koje je trenutačno na 71. mjestu na listi od sto najbogatijih ljudi na svijetu.
Rođen u Melbourneu, Rupert Murdoch je sin australskog ratnog dopisnika i izdavača sir Keitha Murdocha, koji je studirao u Oxfordu, gdje ga je mučilo što pati od mucanja, pa je otišao na terapiju kod Lionela Loguea, čovjeka koji je i sramežljivom kralju Georgeu VI. pomogao da se izliječi od te mane. Keith Murdoch umro je 1952. i svome sinu ostavio uspavane provincijalne novine The News iz Adelaidea. I Rupert je kao i otac studirao u Oxfordu, gdje se priključio laburističkoj stranci i u svojoj sobi držao bistu Lenjina, zbog čega je dobio nadimak Crveni Rupert, no kad se zbog očeve smrti vratio u domovinu i preuzeo novine koje mu je ovaj ostavio u naslijeđe, brzo je shvatio zakonitosti novinskog izdavaštva. Očito je imao i dobar nos za ono što čitatelji traže, pa je uskoro podigao tiražu, a potom počeo kupovati i druge novine te se kasnije, kad je već stekao nešto kapitala, uputio u Veliku Britaniju. U to se doba već bio razveo od prve supruge Patricie Booker, bivše stjuardese, s kojom je 1958. dobio kćer Prudence. Drugi se put oženio 1967., za novinarku Annu Torv, koja mu je sljedeće godine rodila kćer Elisabeth, a zatim, kad su već živjeli u Londonu, 1971. sina Lachlana i godinu kasnije Jamesa.
Murdoch je i u Velikoj Britaniji nastavio širiti svoje carstvo. Kupovao je novine, zaposlenicima se kleo da se neće miješati u njihovu uređivačku politiku, no to bi činio i prije nego što bi se osušila tinta na ugovoru o prijenosu vlasništva na njegovo ime.
Uspješno se borio i protiv sindikata te je koristeći se raznim zakonskim smicalicama otpustio tisuće radnika, a dobro je plivao i u političkim krugovima. Mada je, barem nominalno, ispočetka podržavao laburiste, svoju je podršku iskazivao samo dok mu ne bi ometala poslovne rezultate. Sedamdesetih i osamdesetih je tako bio jedna od glavnih medijskih uzdanica konzervativne premijerke Margaret Thatcher, a nakon što je u premijersku rezidenciju u Downing Streetu ušao laburist Tony Blair, postao je pak jedan od njegovih saveznika. U to je doba već jako dobro znao trgovati utjecajem. Družio se s političarima, ponekad bi i zažmirio na neku njihovu "nepodopštinu" i ne bi dozvolio da se ona objavi u njegovim novinama, pa bi ih tako spašavao od skandala, ali bi zauzvrat očekivao od njih protuuslugu - kad njemu to odgovara. S nekim se političarima i privatno družio, primjerice s Blairom, no to je prijateljstvo naprasno puklo kad je posumnjao da je ovaj spavao s njegovom trećom suprugom, Amerikankom Wendy Deng, od koje se 2013. nakon toga ekspresno razveo. Tada su se u medijima koje je kontrolirao počelo spekulirati da je ona surađivala s kineskim obavještajnim službama, a Murdoch nikada nije htio komentirati tvrdnje da on stoji iza tih optužbi.
U to je vrijeme, uostalom, već bio posve obuzet drugim poslovnim izazovima, i to u SAD-u, gdje je proširio svoje carstvo i pod svojom kontrolom imao novine poput New York Posta. Murdoch je na vrijeme shvatio da mu konkurenti nisu druge novine, nego televizija, pa je potkraj devedesetih postigao ono što se do tada smatralo nezamislivim - pokrenuo je četvrtu veliku televizijsku kuću u zemlji u kojoj su tim prostorom desetljećima vladali medijski giganti CBS, NBC i ABC. A iako mu prigovaraju da je u tome uspio podilazeći niskim političkim strastima najkonzervativnijeg dijela Amerikanaca, nikada ga to nije smetalo. Uostalom, do posljednjih predsjedničkih izbora njegove su medijske kuće gorljivo podržavale Trumpa, no kad su Foxu počele stizati tužbe vrijedne milijarde dolara zbog izvještavanja o lažiranju izbora, Murdoch se naglo ohladio od prijateljstva i podrške bivšem američkom predsjedniku. Pokazao je to i naslovnicama svojih novina koje su Trumpu inače sklone, ali ga sada prikazuju kao - luzera.
Možda je zbog svega toga, i to u doba kada mu je još svjež razvod od četvrte supruge Jerry Hall, Murdoch odlučio odrediti svoga nasljednika kojem će prepustiti medijsko carstvo koje je desetljećima stvarao. Baš kao i u seriji "Nasljeđe", navodno inspiriranoj upravo njegovim životom.