U Škotsku odlazim godinama jer tamo živi dio moje obitelji. Obišao sam je cijelu, a najljepši mi je njezin zapadni dio s razvedenom obalom, mnogo otoka, divljim planinama, ledenjačkim jezerima i slikovitim gradićima u kojima vrijeme kao da je stalo.
Zagreb je preko Amsterdama odlično povezan s Glasgowom, najvećim škotskim gradom, a avionske linije od ovog su proljeća još češće nego inače. Dvadesetak puta sam onamo letio kompanijom KLM i avion nijednom nije kasnio. Škotska je pitoma i sigurna zemlja, pa ako želite sami organizirati putovanje - ovo je idealna destinacija.
Baza u Škotskoj bio mi je Paisley, gradić pokraj Glasgowa, u kojem se nalazi zračna luka pa turisti najčešće samo prođu kroz njega. Šteta, jer je u 19. stoljeću bio svjetsko središte tekstilne industrije te je pun raskošnih palača i predivnih crkvi.
Bogati industrijalci ostavili su iza sebe arhitektonsko naslijeđe koje se trenutačno obnavlja, a zanimljive su i izložbe posvećene tekstilnoj prošlosti. Kašmirski uzorak, preuzet iz Perzije, na engleskom se zove Paisley, prema gradu u kojem se proizvodila većina tekstila u to doba.
Simpatični pansioni i neodoljivi naglasak
Odsjeo sam u obiteljskom pansionu, kakvih je mnogo diljem Škotske. Maštovito su uređeni, neki se nalaze i u bivšim crkvama, a možete susresti goste odsvakuda, koji mogu biti zanimljivi sugovornici i suputnici.
Škoti su susretljivi i ljubazni domaćini i rado će vas uputiti, samo se pripremite na njihov osebujan, simpatičan naglasak. Ljude u manjim mjestima morat ćete pomno slušati da ih donekle razumijete. Javni prijevoz odlično je organiziran, autobusi voze posvuda, a odlučite li se na putovanje vlakom, preporučujem da kupite višednevnu kartu.
Vlakovi su brzi, čisti, sigurni i voze kroz neke od najljepših krajolika na planetu. Mogu se kombinirati s autobusnim i trajektnim linijama, a kako postoji prostor za bicikle, imate opciju za samostalni obilazak brojnih otoka.
Željeznički most Glenfinnan, na pruzi između Mallaiga i Fort Williama, prava je turistička atrakcija, prikazana i u četiri filma o Harryju Potteru. Preko ljeta ondje vozi vlak sa starom parnom lokomotivom, što dodatno privlači turiste. Ako ste u prilici, svakako preporučujem restoran u starinskom vagonu koji se nalazi oko dva kilometra dalje, na staroj željezničkoj postaji.
Gastronomija nije vrhunska, ali je zadovoljavajuća
Jedna od predivnih ruta vodi i od Glasgowa do Ayra, gradića koji me podsjetio na Opatiju, prepunog vila, restorana i parkova i s velikom pješčanom plažom. No, imajte na umu da je ovo sjeverni Atlantik. Pijesak je blatnjav, ocean hladan - ali je plaža predivna za šetnju.
Ovdje je prava rijetkost naći restoran koji je klopka za turiste, s lošom, precijenjenom hranom. No, ne treba očekivati vrhunsku gastronomiju.
Odabir jela je skroman, ali od škotskih specijaliteta mogu preporučiti “jacked potato” - krumpir pečen u kori, razrezan po dužini i s raznim dodacima poput vrhnja, maslaca, sira, zapečenoga graha i mesa. Dodaci se mogu birati i dobra su kombinacija za brz, usputni obrok. No, zato ima puno kineskih, japanskih, talijanskih restorana... Izbor je velik i hrana je jako ukusna. U gradiću Dunfermline, primjerice, jeo sam odličan ramen.
Čitajte i: Helena Šopar Zadro stalno se vraća u Miami: U doba pandemije nešto je drukčiji, ali i dalje čaroban!
Škotska nudi puno toga za vidjeti i raditi
Škotska je raj i za bicikliste. Ispremrežena je stazama koje idu uz nekadašnje željezničke pruge pa ste odvojeni od ostalog prometa i okruženi prirodom. Lako je unajmiti bicikl za jednodnevni izlet ili višednevnu turu.
Vrijeme bi vas moglo poslužiti od travnja do srpnja, ali svakako računajte s tim da i tada zna padati kiša - ali rijetko po cijeli dan. Zanimljivo, Škotima su vodonepropusne jakne s kapuljačama draže od kišobrana, a često kišu jednostavno ignoriraju.
Zapadni dio Škotske je brdovit i odličan za pješačke izlete i planinarenje. Na izboru je mnogo staza koje prolaze uz obalu, pokraj jezera i planina, tu su i povijesne rute, a sve uz brojne opcije za odmor, hranu i spavanje.
U proljeće i ljeto dani su ekstremno dugi, zrak je uvijek bistar i hladan pa je na suncu ugodno - ali se lako pocrveni, što znam iz vlastitog iskustva.
Isplati se posjetiti nacionalni park Loch Lomond i The Trossachs, s predivnim jezerom, izvrsnim akvarijem i puno izbora za ljubitelje sportova na vodi.
Predivne otoke ne valja propustiti
Otoci su pak svijet za sebe. Najviše ih pripada skupinama Unutarnji i Vanjski Hebridi. Na njima ćete naći male obiteljske pansione, domaću hranu i predivne plaže s bistrim, plavim oceanom - ali i usred ljeta noge će vam se smrznuti zagazite li u njega.
Otok Skye inače je krcat turistima, ali zbog korone sada ih je manje. Meni se sviđaju manji otoci, na kojima je doživljaj sličan kao na našoj Silbi i Unijama. Jedan od zaista čarobnih otoka je Iona, s mnogo lokalnih umjetnika koji stvaraju predivna djela.
Prekrasan je i otok Mull, do kojeg se dolazi iz gradića Oban. Relativno je velik pa na njemu ima i cesta, ali s jednom trakom, pa se vozila mimoilaze na nekom od brojnih ugibališta.
Putem ćete vidjeti goveda s gustom, dugom dlakom, uz potoke ponekad i vidre, a na obali tuljane. I poneki dvorac usred svega toga. S Mulla se može trajektom ići i na obližnji čudesan otok Staffa, poznat po golemim bazaltnim šesterokutnim stupovima za koje je teško povjerovati da su djelo prirode, kao i po simpatičnim pticama puffin, kod nas poznatim i pod nazivom morski papagaj. Na tom se otoku gnijezde pa ljudi koji se nađu blizu njih govore tiho da ih ne bi uznemiravali.
U Škotskoj je veći dio stanovništva cijepljen pa je zbog toga i epidemioloških mjera broj novozaraženih stalno u padu. Do ljeta se očekuje da će se moći normalno putovati u zemlju.
U svakom slučaju, aviokompanije nude mogućnost besplatne promjene datuma ili otkazivanja karte, tako da je jedini rizik - da ne doživite Škotsku.
UDALJENOST I POLOŽAJ
Škotska zauzima sjeverniji dio otoka Velika Britanija. Glavni grad je Edinburgh, no on nije i najveći. To je Glasgow, koji je od Zagreba udaljen oko 1800 kilometara.
ŠKOTSKA FUNTA
Škotska je dio Ujedinjenog Kraljevstva i službena je valuta britanska funta, no postoji i škotska funta. Tiskaju je komercijalne banke i iste je vrijednosti kao britanska, a iako nije službeno sredstvo plaćanja, prihvaćaju je svuda.